Menjelang bentrokan melawan Vietnam, pelatih Timnas Filipina Tom Saintfiet hadir dalam sesi konferensi pers bersama Christian Rontini pada Rabu (5/6/2024) siang WIB.
Dalam sesi jumpa pers tersebut, Tom Saintfiet mendapat pertanyaan terkait pemain naturalisasi yang tidak lancar menyanyikan lagu kebangsaan.
Seperti diketahui, Timnas Filipina belakangan ini gencar mencari pemain keturunan di Eropa untuk dinaturalisasi dan memperkuat tim nasional.
"Pelatih Sven Goran-Eriksson (memimpin Filipina pada 2018) pernah berkata: meski pemain naturalisasi tidak bisa menyanyikan lagu kebangsaan Filipina, mereka akan tetap berjuang keras. Bagaimana pendapat Anda tentang ini?" tanya seorang jurnalis.
Menerima pertanyaan tersebut, Tom Saintfiet enggan mengomentari pendapat Eriksson.
Juru taktik berusia 51 tahun itu mengatakan bahwa pemain naturalisasi yang tidak bisa menyanyikan lagu kebangsaan, bukan masalah baginya.
"Saya tidak mengomentari pendapat Eriksson," ujar Tom Saintfiet sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Thanhnien.vn.
"Namun saya memahami bahwa para pemain bangga berkontribusi pada seragam Filipina dan merasa sangat tersanjung."
"Mereka berbicara dalam banyak bahasa, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi mereka."
Lebih lanjut, Tom Saintfiet yakin para pemainnya memiliki cara tersendiri untuk berkomunikasi selama di lapangan.