Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Matchday keenam dari total 10 laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia baru saja tuntas, ada tim yang nyaris lolos otomatis dan Timnas Indonesia mendapatkan keuntungan besar dari situasi itu.
Masih terdapat empat sisa pertandingan lagi, yang akan digelar pada Maret dan Juni 2025.
Hanya juara dan runner-up grup yang berhak lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Peringkat ketiga dan keempat setiap grup mendapatkan kesempatan melaju ke putaran keempat.
Klasemen Grup A masih dipimpin Iran dengan 16 poin setelah menang tandang 3-2 atas Kirgistan.
Uzbekistan di posisi kedua dengan 13 poin seusai menang tipis 1-0 di kandang Korea Utara.
Uni Emirat Arab (UEA) menyusul di urutan ketiga dengan 10 poin berkat kemenangan telak 5-0 atas Qatar.
Dari Grup A itu belum ada tim yang memastikan diri lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Bahkan, hingga sampai pertandingan ketujuh tahun depan pun tim-tim favorit di grup itu belum bisa memastikannya.
Iran akan menjamu UEA, Uzbekistan melayani Kirgistan, dan Qatar bersua Korea Utara.
Namun, Iran dan Uzbekistan sudah menggaransi lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Di Grup B, Korea Selatan gagal menambah poin lebih banyak akibat bermain 1-1 dengan Palestina, walau tetap memimpin klasemen dengan 14 poin.
Irak membuntutinya dengan 14 poin setelah menang 1-0 atas Oman, disusul Yordania dengan 9 poin seusai ditahan Kuwait 1-1.
Korea Selatan belum bisa memastikan lolos otomatis pada laga ketujuh Maret 2025, walau menang atas Oman.
Akan tetapi, Son Heung-min dkk saat ini sudah pasti mendapatkan tiket putaran keempat jika gagal lolos otomatis sebagai juara atau runner-up grup.
Grup C menjadi kelompok tim yang paling menggairahkan.
Sejak awal Timnas Jepang terus memimpin klasemen, kini dengan 16 poin seusai menggasak China 3-1.
Berbeda dengan dua grup sebelumnya, posisi kedua memiliki poin yang terpaut sangat jauh dari Jepang.
Australia menempati posisi itu dengan 7 poin setelah bermain 2-2 dengan Bahrain.
Empat tim berikutnya kompak mengoleksi 6 poin, secara berurutan dimulai dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, hingga China.
Baca Juga: ASEAN Cup 2024 - Segrup Timnas Indonesia, Kiper Vietnam Bertekad Patahkan Kutukan
Indonesia menghuni posisi ketiga klasemen karena unggul jumlah mencetak gol dari Arab Saudi, yaitu enam berbanding tiga.
Keduanya sama-sama memiliki selisih gol -3 setelah Skuad Garuda menggasak tim asuhan Herve Renard itu 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, kemarin malam.
Bahrain menanggung selisih gol -5, China -10.
Jepang bakal memastikan dirinya lolos otomatis lebih cepat ke Piala Dunia 2026 jika menang atas Bahrain pada matchday ketujuh 20 Maret 2025.
Dengan 19 poin, hanya Australia yang bisa menyamainya, itu pun jika memenangi seluruh sisa laganya.
Melihat investasi selisih golnya +20, Timnas Jepang tampaknya takkan terbendung untuk menjadi juara Grup C.
Wataru Endo dkk akan lolos ke Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara beruntun sejak 1998.
Jadi, hanya Jepang yang akan lolos otomatis pertama kali dan paling cepat dari zona Asia ke Kanada-Meksiko-Amerika Serikat.
Setelah menang atas Bahrain nanti, tiga sisa laganya akan menjadi hiburan atau formalitas.
Ketiga sisa laga itu adalah menjamu Arab Saudi, tandang ke Australia, dan kembali ke kandang untuk melayani Indonesia.
Gelandang Jepang Ko Itakura, yang mencetak gol ketiga ke gawang China kemarin malam, menambahkan, hasil positif atas Arab Saudi nanti juga penting bagi mereka untuk benar-benar menyegel tiket Piala Dunia 2026.
"Dua pertandingan itu (versus Bahrain dan Arab Saudi) sulit, sebagaimana kami perkirakan, tapi meraih dua kemenangan akan sangat positif," kata Itakura.
"Ada banyak hal yang perlu kami tingkatkan, namun ini positif dan kami akan bersiap untuk pertandingan berikutnya," imbuh gelandang bertahan Borussia Muenchengladbach itu.
Setelah Jepang lolos otomatis, Timnas Indonesia tentu akan kebagian untung karena bertemu tim nomor 1 Asia itu pada laga pamungkas grup atau ke-10.
Walau Jepang tetap berkomitmen tampil serius hingga laga penutup, tapi pelatih Hajime Moriyasu akan mempertimbangkan untuk memberi kesempatan bermain kepada beberapa pemain lapis keduanya.
Namun, sebelum sampai ke situ, Indonesia harus bisa merebut kemenangan di kandang Australia pada 20 Maret mendatang.
Kemenangan itu bisa menjadi kunci emas bagi skuad Shin Tae-yong untuk membuka pintu masuk ke posisi kedua klasemen dan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.