Eks Pemain Singapura: Timnas Indonesia Perlu Diwaspadai meski Bukan Favorit di Piala AFF

Peta persaingan di Piala AFF 2018 mulai terbaca lewat hasil undian yang digelar pada Rabu, (2/5/2018) di Hotel Mulia, Jakarta.

Skuat Merah Putih menempati Pot 2 bersama Malaysia dalam daftar unggulan turnamen dua tahunan negara-negara Asia Tenggara tersebut.

Adapun Grup A dihuni oleh Vietnam, Malaysia, Myanmar, Kamboja, Laos.

Mantan pemain timnas Singapura, Isa Halim, menyebut bahwa turnamen Piala AFF tahun ini akan menjadi ajang yang penting bagi timnas Thailand dan timnas Filipina.

Menurut mantan gelandang Geylang International tersebut, ajang ini sangat penting untuk mempersiapkan diri menjelang bergulirnya Piala Asia 2019.

"Kita harus mewaspadai timnas Filipina dan juara bertahan timnas Thailand. Turnamen ini akan menjadi ajang pemanasan bagi keduanya sebelum tampil di ajang Piala Asia 2019 pada bulan Januari," jelas Insa, dilansir dari Fox Sports Asia.

(Baca juga: Bhayangkara FC Berencana Pakai Stadion PTIK untuk Jamu PS Tira)

"Saat ini, timnas Thailand adalah tim sepak bola terkuat di zona Asia Tenggara. Sementara itu, timnas Filipina secara perlahan merangkak naik di jajaran elit ASEAN," katanya menambahkan.

Meskipun kedua kontestan tersebut yang paling difavoritkan akan menjadi juara, Isa mengingatkan bahwa timnas Indonesia dan Vietnam juga patut diwaspadai.

Kedua tim ini, menurut Isa, berpeluang besar untuk menjegal tim-tim yang difavoritkan menjadi jawara Piala AFF 2018 tersebut.

"Tetapi, anda tidak bisa meremehkan timnas Vietnam dan Indonesia. Timnas Vietnam telah membuktikan bahwa mereka mampu menampilkan permainan sepak bola yang baik. Selain itu, mereka juga memiliki talenta-talenta muda yang berhasil mencuri perhatian pada ajang Piala Asia U-23 2018," katanya.

"Kemudian, timnas Indonesia juga tak bisa dipandang sebelah mata. Mereka memiliki pesepakbola muda berbakat seperti Egy Maulana Vikri dan Evan Dimas Darmono. Jadi, jangan kaget apabila kedua tim ini akan memberikan kejutan," lanjutnya.

Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Filipina, Singapura, dan salah satu antara Brunei Darussalam atau Timor Leste pada Piala AFF 2018, yang bakal berlangsung pada 8 November hingga 15 Desember 2018.

Piala AFF 2018 akan digelar dengan format baru. Kelima kontestan di masing-masing grup akan bertarung dalam sistem round robin.

Masing-masing negara mendapatkan jatah dua kali laga kandang dan sepasang pertandingan tandang.

Dua tim teratas dari masing-masing grup melaju ke babak semifinal dengan sistem kandang-tandang.