SUPERBALL.ID - Piala AFF 2022 menjadi edisi terbaik bagi Timnas Kamboja sepanjang keikutsertaan mereka di turnamen. Simak perjalanan The Angkor Warriors.
Datang sebagai tim yang tidak diperhitungkan di turnamen, Kamboja kini hanya tinggal selangkah lagi menuju sejarah.
The Angkor Warriors menjadi salah satu dari tiga tim di Grup A yang masih berpeluang lolos ke babak semifinal.
Dua tim lainnya adalah juara bertahan Timnas Thailand dan runner-up edisi terakhir Timnas Indonesia.
Baca Juga: Jelang Lawan Filipina, Shin Tae-yong: Tak Usah Khawatir, Timnas Indonesia Pasti Menang
Terlepas dari fanatisme terhadap sepak bola, Kamboja tidak memiliki banyak sejarah untuk dibicarakan sebagai tim nasional.
Satu-satunya penampilan mereka di Piala Asia terjadi pada 1972 ketika turnamen digelar oleh negara tetangga Thailand.
Di bawah nama Republik Khmer, Kamboja saat itu berhasil mengalahkan Kuwait 4-0 dan mencapai babak semifinal.
Mereka kemudian disingkirkan oleh Iran di pertandingan sistem gugur dalam turnamen yang diikuti enam tim itu.
Satu-satunya kesempatan Kamboja untuk berkompetisi secara reguler di pentas internasional adalah Piala AFF.
Namun, hingga saat ini belum ada prestasi menterang yang mampu ditorehkan oleh negara berpenduduk 16,7 juta jiwa itu.
Sejauh ini mereka telah berpastisipasi dalam 9 dari 14 edisi turnamen dan sama sekali belum pernah lolos dari fase grup.
Kesempatan untuk mengakhiri catatan minor itu datang pada edisi kali ini ketika mereka hanya menyisakan satu laga di Grup A.
Kamboja memulai kiprah di Piala AFF 2022 dengan kemenangan luar biasa atas Filipina dengan skor 3-2.
Kekalahan 1-2 dari Indonesia pada laga kedua tetap datang dengan performa menggembirakan bagi anak asuh Keisuke Honda itu.
Kamboja mampu membuat tim asuhan Shin Tae-yong itu kesulitan selama 90 menit di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Pada laga ketiga melawan Brunei Darussalam, Kamboja sempat dikejutkan oleh gol Nur Ikhwan Othman di menit ke-21.
Namun, kegigihan dan kekuatan mental yang ditanamkan Honda kepada para pemain membuat mereka akhirnya menang 5-1.
Kamboja kini memiliki enam poin menuju laga terakhir melawan sang juara bertahan di Stadion Thammasat, Thailand.
Hanya kemenangan yang akan membawa mereka lolos dari fase grup untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Di atas kertas, tim tuan rumah jelas jauh lebih diunggulkan dari Kamboja di laga yang digelar pada 2 Januari mendatang.
Namun, tugas yang tadinya dianggap mustahil tiba-tiba terasa bisa dilakukan jika melihat performa Kamboja saat ini.
Terlepas dari hasil melawan Thailand, kiprah Honda dan anak-anak asuhnya di Piala AFF 2022 akan terukir dalam sejarah sepak bola Kamboja.
Bahkan sebelum kick-off di Stadion Thammasat, Kamboja telah menjadikan edisi kali ini sebagai Piala AFF terbaik mereka.
Lihat postingan ini di Instagram
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | SuperBall.id |
Komentar