Timnas Malaysia Sudah Dapatkan Lawan di FIFA Matchday Maret, Dua Tim yang Ingin Balas Dendam

SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia sudah mengonfirmasi calon lawannya untuk pertandingan persahabatan FIFA Matchday Maret 2023.

Dua tim yang akan dihadapi oleh Harimau Malaysa di laga tersebut adalah Turkmenistan dan Hong Kong.

Pelatih kepala Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, mengatakan bahwa Turkmenistan dan Hong Kong sama-sama bertekad untuk membalas kekalahan di pertandingan sebelumnya.

Sebagai informasi, Malaysia sempat mengalahkan Hong Kong dengan skor 2-0 pada pertandingan uji coba Juni tahun lalu.

Di bulan yang sama, Malaysia juga mampu mengalahkan Turkmenistan dengan skor 3-1 dalam ajang Kualifikasi Piala Asia 2023.

Adapun kedua pertandingan tersebut diselenggarakan di markas Timnas Malaysia, Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur.

Baca Juga: Thailand dan Vietnam Tolak Main di Piala Merdeka 2023, Malaysia Undang Lawan yang Lebih Sangar

"Turkmenistan adalah tim yang bagus," ujar Kim Pan-gon dalam jumpa pers di Wisma FAM (Federasi Sepak Bola Malaysia) sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Bernama.com.

"Saya dengar mereka sangat sedih karena kalah melawan kami."

"Mereka ingin membuktikan diri dengan menantang kami lagi, jadi selamat datang."

"Sama halnya dengan Hong Kong yang tidak bisa mendatangkan pemain terbaiknya dari China (saat itu) karena pandemi Covid-19."

"Jadi kali ini mereka akan membawa tim terbaiknya."

"Itu bagus buat kami, karena kedua tim dari segi mental ingin menantang kami," jelasnya.

Timnas Malaysia memiliki alasan tersendiri mengapa mereka memilih untuk berduel dengan lawan yang seimbang.

Selain untuk mempertahankan peringkat 25 besar di Asia, Malaysia juga ingin menghindari putaran pertama Kualifikasi Piala Asia 2027/Piala Dunia 2026.

Sebagai informasi, nantinya 25 tim teratas di peringkat FIFA bulan Maret akan langsung melaju ke babak penyisihan grup di babak kedua kualifikasi mulai November mendatang.

Berdasarkan data peringkat FIFA per Desember 2022, Malaysia saat ini berada di posisi 145 dunia atau menempati peringkat ke-25 di Asia.

Sedangkan Turkmenistan menempati peringkat ke-24 Asia (135 dunia) dan Hong Kong di urutan ke-26 Asia (146 dunia).

Melihat keunggulan yang tipis antara Malaysia dan Hong Kong, pasukan Kim Pan-gon tak mau mengambil risiko dengan menghadapi lawan yang lebih tangguh dan berpotensi kehilangan poin.

Rencananya, pertandingan Malaysia versus Turkmenistan dan Hong Kong bakal bergulir di Stadion Sultan Ibrahim, markas Johor Darul Ta'zim (JDT).

Stadion Sultan Ibrahim menjadi rumah sementara bagi Timnas Malaysia karena Stadion Bukit Jalil saat ini sedang dalam proses renovasi.

Bermain di Stadion Sultan Ibrahim yang menggunakan rumput jenis Zeon Zoysia seperti stadion di ajang Piala Dunia Qatar juga membuat Kim Pan-gon optimistis Harimau Malaya tampil maksimal di Piala Asia awal tahun depan.

"Bermain di rumput sapi (Stadion Bukit Jalil) membantu kami karena lawan terkadang kesulitan, tetapi juga sulit saat kami ingin memainkan permainan cepat," ujar Kim Pan-gon.

"Ini adalah langkah dan waktu yang tepat untuk bermain di Stadion JDT, yang memiliki lapangan indah seperti Piala Dunia di Qatar," tambahnya.

Ketika ditanya soal pemanggilan pemain tim nasional, pelatih asal Korea Selatan tersebut mengatakan bahwa dirinya memilih berdasarkan kinerja pemain.

"Tidak ada pemain yang mendapat jaminan tempat di tim Piala Asia," ucap Kim Pan-gon.

"Mereka harus bertarung satu sama lain dan membuktikan diri berada di skuad selama dapat panggilan."