Rekan Setim Elkan Baggott Bikin Kejutan, Putuskan Pensiun dari Timnas Jelang Piala Asia 2023

SUPERBALL.ID - Gelandang Ipswich Town asal Australia, Massimo Luongo, memutuskan untuk pensiun dari sepak bola internasional.

Keputusan itu cukup mengejutkan karena diambil kurang dari 48 jam sebelum skuad Australia di Piala Asia 2023 diumumkan.

Luongo hampir dipastikan akan terpilih dalam skuad Graham Arnold yang akan diumumkan pada Jumat (22/12/2023).

Sebab, ia bisa dibilang merupakan gelandang Australia yang paling memiliki performa terbaik di dunia saat ini.

Baca Juga: Menilik Persiapan 3 Pesaing Timnas Indonesia di Grup D Piala Asia 2023

Namun, sebelum ia dipilih, pemain berusia 31 tahun itu meminta Arnold untuk tidak memilih dirinya.

Dilansir SuperBall.id dari WA Today, ia memberi tahu sang pelatih bahwa ia tidak lagi tersedia untuk tim nasional.

Ia mengikuti pemain seperti Aaron Mooy dan Tom Rogic yang pensiun dari Socceroos selama setahun terakhir.

“Ini bukanlah keputusan yang saya ambil dengan mudah," kata Luongo dalam sebuah pernyataan, dikutip dari The West Australian.

"Namun saya harus memprioritaskan pengelolaan tubuh saya seiring dengan kemajuan karier saya."

“Saya menyukai perjalanan saya bersama tim nasional dan akan selalu menghargai momen yang saya alami dengan seragam ini."

"Saya berharap dapat menontonnya sekarang ketika kelompok pemain muda ini mendorong budaya Socceroos ke depan," tambahnya.

Luongo mengakhiri karier internasionalnya yang cemerlang dengan mencetak enam gol dalam 45 penampilan.

Ia adalah pemain terbaik turnamen dalam kemenangan Australia di Piala Asia 2015 di kandang sendiri.

Penampilan apiknya saat itu bahkan sempat membuatnya masuk dalam daftar panjang nominasi Ballon d'Or.

Mantan pemain Queens Park Rangers itu juga bermain di Piala Asia 2019 dan menghadiri Piala Dunia 2014 dan 2018.

Baca Juga: Hadapi Irak dan Jepang di Piala Asia 2023, Kiper Timnas Indonesia Berbekal Video YouTube

Setelah tiga tahun dirusak oleh cedera dan masalah performa, peruntungan Luongo berbalik pada musim ini.

Ia telah muncul sebagai salah satu pemain kunci untuk Ipswich Town sejak bergabung pada Januari lalu.

Rekan setim Elkan Baggott itu menjadikan Ipswich Town salah satu favorit untuk promosi ke Liga Inggris.

Ia akan melewatkan tujuh pertandingan jika pergi ke Qatar dan bisa membahayakan tempatnya di skuad besutan Kieran McKenna.

“Dalam hal ini, Mass perlu melakukan apa yang benar untuk dia dan keluarganya,” kata Arnold mengomentari keputusan Luongo.

“Dia telah melewati suka dan duka dalam sepak bola dan sepanjang kariernya telah menunjukkan kepada kita bakatnya yang luar biasa, profesionalismenya yang luar biasa, dan kualitasnya sebagai seorang pemimpin."

“Dia telah menjadi kontributor besar bagi Socceroos sepanjang kariernya dan kami mendoakan yang terbaik untuknya,” tambahnya.

Dengan pensiunnya Luongo, Jackson Irvine adalah satu-satunya gelandang berpengalaman yang tersisa di skuad Australia.

Keanu Baccus, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Alexander Robertson dan Riley McGree termasuk di antara gelandang lainnya.

Kabar baiknya, Arnold sekarang memiliki fleksibilitas tambahan dengan daftar pemainnya.

Pasalnya, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengonfirmasi bahwa skuad akan diperluas dari 23 menjadi 26 pemain di Piala Asia.