Siapkan 8 Pemain Naturalisasi, Filipina Tebar Ancaman kepada Timnas Indonesia dan Vietnam

SUPERBALL.ID - Untuk mempersiapkan pertandingan lanjutan putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Filipina segera mencari lebih banyak pemain naturalisasi.

Timnas Filipina sementara ini berada di posisi terbawah klasemen Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Tim besutan Tom Saintfiet itu baru mengumpulkan 1 poin dari empat pertandingan yang telah dimainkan.

Adapun satu-satunya poin yang didapat oleh Filipina itu terjadi ketika mereka menjamu Timnas Indonesia dengan skor 1-1.

Timnas Irak yang merupakan tim terkuat di Grup F telah memastikan diri melaju ke tahap kualifikasi berikutnya setelah menyapu bersih empat laga dengan kemenangan (12 poin).

Timnas Indonesia menyusul di urutan dua klasemen dengan torehan 7 poin.

Sedangkan peringkat tiga klasemen sementara dihuni oleh Timnas Vietnam yang mengantongi 3 poin.

Baca Juga: Kemenangan Beruntun Timnas Indonesia atas Vietnam Sia-sia jika Ini Terjadi

Meski saat ini Filipina berada di posisi terbawah klasemen, secara teori peluang mereka untuk lolos ke putaran ketiga kualifikasi masih terbuka.

Syaratnya, Filipina wajib memenangi dua pertandingan terakhir yang akan mereka mainkan yaitu dengan bertandang ke markas Vietnam (6 Juni 2024) dan Tiimnas Indonesia (11 Juni 2024).

Menjelang bentrokan melawan tuan rumah Vietnam dan Indonesia, Tom Saintfiet memiliki tekad kuat untuk meraih enam poin dari dua laga tersebut.

"Saya tidak puas dengan kekalahan di masa lalu karena saya benci kekalahan," ujar Tom Saintfiet sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Thanhnien.vn.

"Namun saya sangat bangga dengan penampilan tim Filipina."

"Kami mungkin kalah saat melawan Irak karena mereka terlalu kuat, tapi saat Filipina menghadapi tim Vietnam dan Indonesia, kami yakin akan menang."

"Para pemain saya meningkat pesat dan mereka jelas menunjukkan ambisi mereka untuk memenangkan enam poin tersisa."

Untuk mewujudkan tekad tersebut, Tom Saintfiet pun mulai melakukan perjalanan ke Eropa dan Amerika pada awal Mei.

Menurut surat kabar Filipina (Spin), pelatih asal Belgia tersebut berusaha menghubungi pemain yang berkarier di Jerman dan Amerika, mengundang mereka untuk berkontribusi pada dua pertandingan Juni mendatang.

"Pelatih tim sepak bola putra Filipina, Tom Saintfiet, mengumumkan bahwa pemain asal Filipina (di luar negeri) kemungkinan besar akan berpartisipasi dalam dua pertandingan terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan juga akan tampil di Kualifikasi Piala Asia 2027," tulis surat kabar Spin sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Thanhnien.vn.

"Semuanya berjalan lancar dan line-up yang sangat kuat kemungkinan akan segera diumumkan."

"Tekad untuk menang melawan tim Vietnam dan Indonesia sudah terlihat jelas."

Spin juga menyebutkan 8 pemain yang ditemui dan berdiskusi langsung oleh Tom Saintfiet.

Mereka adalah Raphael Obermair (Paderborn 07 - Jerman), Anthony Markanich (St. Louis City SC - AS), Joseph Baccat, Zico Bailey (New York Mexico United - AS), Dylan Demuynck (Zulte Waregem - Belgia), Johannes Selven (Odense BK - Denmark), Bjorn Martin Christensen (Aalesunds FK - Norwegia) dan Adrian Ugelvik (Levanger FK - Norwegia).

Tom Saintfiet membenarkan bahwa dia telah berbicara dengan mereka dan memperkirakan susunan tim Filipina akan memiliki banyak perubahan.

"Paspor para pemain ini telah lengkap, 90 persen pemain yang saya temui memenuhi syarat untuk bermain pada bulan Juni," ujarnya.

"Kami ingin menang dan mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya."

Di antara pemain yang pernah ditemui Tom Saintfiet, Raphael Obermair adalah pemain paling berkelas.

Saat ini ia bermain di Divisi 2 Jerman dengan seragam Paderborn 07.

Pemain berusia 28 tahun itu berposisi di sayap kanan dan menjadi andalan tim Jerman.

Di masa lalu, Raphael Obermair berlatih di pusat pelatihan pemain muda Bayern Muenchen, klub raksasa Jerman.

Ibu Raphael Obermair adalah orang Filipina. Pada tahun 2021, ia dipanggil ke tim Filipina untuk berkompetisi.

Namun, pemain kelahiran 1996 itu merasa kurang puas dengan kualitas skuad tim Filipina sehingga menolak bergabung dengan tim tersebut.

Sementara itu, dua pemain yang bermain di AS, Zico Bailey dan Anthony Markanich, juga patut mendapat perhatian.

Keduanya memiliki ayah orang Filipina. Zico Bailey saat ini bermain untuk New Mexico United sementara Markanich bermain sebagai bek untuk St. Louis. Louis Kota SC.

Surat kabar Spin juga menulis bahwa selain 8 pemain yang disebutkan di atas, tim Filipina masih segera mencari lebih banyak pemain muda berusia 21 hingga 22 tahun yang bermain di luar negeri untuk dinaturalisasi.

Federasi Sepak Bola Filipina menilai sumber pemain naturalisasi akan membawa perubahan pada Timnas Filipina, membantu mereka bersaing secara sehat dengan tim Vietnam, Thailand, dan Indonesia.