SUPERBALL.ID - Timnas Filipina tengah gencar melakukan proses naturalisasi terhadap sejumlah pemain keturunan untuk ASEAN Cup 2024.
Hal ini dilakukan dengan harapan bisa menambah kekuatan Timnas Filipina di turnamen tersebut.
Dilansir SuperBall.id dari Manila Standard, salah satu pemain yang bakal dinaturalisasi adalah Bjorn Martin Kristensen.
Striker yang pernah bermain untuk Timnas U-20 Norwegia itu telah menyelesaikan prosedur untuk bermain bersama Filipina.
Penyerang berusia 22 tahun itu menjanjikan tambahan kekuatan signifikan di lini serang The Azkals.
Lahir di Norwegia, Kristensen memiliki garis keturunan Filipina dari sang ibu.
Sedangkan sang ayah berasal dari Norwegia.
Kristensen saat ini bermain untuk Aalesund FK, klub yang berkompetisi di kasta kedua liga Norwegia.
Selain Kristensen, Filipina juga menunggu tahap akhir untuk menyelesaikan prosedur 6 pemain lainnya.
Termasuk 4 pemain asal Amerika Serikat yaitu Anthony Markanich, Nick Markanich, Jacob Erlandson dan Elias Katsaros.
Selain itu, ada pula dua pemain asal Eropa Utara bernama Julius Myrbakk (Norwegia) dan Johannes Selven (Denmark).
Pelatih Filipina, Tom Saintfiet, baru-baru ini berangkat ke luar negeri untuk berburu pemain keturunan.
Di awal tahun, Saintfiet dan Federasi Sepak Bola Filipina juga berhasil menaturalisasi banyak pemain asal Eropa dan AS.
Di antaranya Adrian Ugelvik (Levanger/Norwegia), Zico Bailey (New Mexico United/AS) dan Dylan Demuynck (Zulte Waregem/Belgia).
Nama-nama tersebut menjadi bagian dari skuad Filipina dalam dua laga terakhir melawan Vietnam dan Indonesia.
Dengan para pemain tersebut, Filipina kalah tipis 2-3 dari Vietnam sebelum takluk 0-2 dari Indonesia.
Saintfiet menegaskan dirinya memiliki peta jalan untuk mengembangkan pemain naturalisasi di skuadnya.
Harapannya, Filipina bisa bersaing di Piala Asia 2027 dan menargetkan lolos ke Piala Dunia 2030.
“Tujuan kami adalah membangun peta jalan sepak bola Filipina dalam 5 hingga 7 tahun ke depan."
"Kami ingin berkompetisi di Piala Asia 2027 dan menargetkan Piala Dunia 2020,” tegas Saintfiet.
Sebagai informasi, Filipina merupakan calon lawan Timnas Indonesia di ASEAN Cup 2024 akhir tahun ini.
Kedua tim tergabung di Grup B bersama Vietnam, Myanmar, dan Laos.
ASEAN Cup 2024 dijadwalkan berlangsung pada 23 November hingga 21 Desember mendatang.
Filipina akan memulai perjalanan di ajang tersebut dengan menjamu Myanmar pada 27 November 2024.
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | manilastandard.net |
Komentar