SUPERBALL.ID - Alex Grant akhirnya mendapat panggilan pertamanya untuk membela Timnas Australia setelah menanti sekian lama.
Bek Sydney FC itu masuk dalam skuad Timnas Australia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Socceroos dijadwalkan menjamu Timnas Indonesia di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3/2025).
Lima hari kemudian, tim asuhan Tony Popovic itu akan bertandang ke markas Timnas China di Hangzhou.
Baca Juga: Widodo C Putro Ogah Jadi Asisten Pelatih Patrick Kluivert di Timnas Indonesia
Di usianya yang menginjak 31 tahun, Grant telah meraih impian yang dinanti-nantikan selama karier profesional.
Namun, Grant mengaku sedikit kecewa karena baru dipanggil oleh tim nasional di usia kepala tiga.
Grant merasa dirinya pantas mendapatkan tempat di Timnas Australia selama tiga atau empat tahun terakhir.
Tepatnya ketika ia menjalani masa-masa sukses di Korea Selatan bersama Pohang Steelers pada periode 2021-2024.
Ia mencatatkan 92 penampilan dan mencetak 9 gol bersama Pohang Steelers selama periode tersebut.
Selain itu, ia berhasil mengantarkan Pohang Steelers meraih gelar Piala Korea Selatan pada 2022/2023.
"Selama tiga atau empat tahun terakhir, bermain di Asia dengan standar yang baik, saya merasa mungkin agak tidak adil untuk tidak terlibat di masa lalu."
"Saya merasa saya pantas mendapatkan kesempatan ini bertahun-tahun lalu, tetapi itu tidak pernah datang," ucapnya.
Setelah sempat melalui masa-masa sulit di China bersama Tianjin Jinmen, Grant kembali menemukan performa terbaik.
Sejak bergabung dengan Sydney FC pada Februari lalu, ia telah mencetak satu gol dalam empat penampilan.
Ia pun mengaku siap melanjutkan performa apiknya di Sydney FC ketika berseragam Timnas Australia.
Baca Juga: Media Malaysia Akui Pemain Keturunan Harimau Malaya dan Timnas Indonesia Beda Level
"Kadang-kadang Anda kehilangan harapan, tetapi dorongan itulah yang membuat Anda terus maju."
"Sekarang saya kembali bermain dan berada di lingkungan yang diinginkan dan menikmati sepak bola saya."
"Saya juga menampilkan beberapa penampilan yang bagus, saya merasa siap untuk melangkah maju," kata Grant, dikutip SuperBall.id dari AAP.
Popovic total memanggil 26 pemain untuk membela timnya menghadapi Indonesia dan China.
Tercatat hanya 10 pemain dari daftar tersebut yang saat ini memperkuat klub Liga Australia.
Dari 26 pemain yang dipanggil, tercatat ada enam pemain yang belum memiliki caps bersama tim nasional.
Selain Grant, ada tiga pemain lain yang baru mendapat panggilan pertamanya untuk membela Socceroos.
Mereka adalah Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).
Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).
Australia saat ini berada di posisi kedua Grup C dengan meraih 7 poin dari enam pertandingan.
Namun, mereka hanya unggul satu poin atas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
| Editor | : | Ragil Darmawan |
| Sumber | : | AAP.com.au |
