"Akan tetapi kami sepenuhnya memahami dan bersimpati dengan Federasi Sepak Bola Brunei tentang kesulitan mereka."
"Kita tahu bahwa Asia Tenggara sangat terpukul oleh pandemi ini. Semua bekerja untuk mengatasi tantangan dengan cara yang berbeda."
"Meskipun kami akan merindukan melihat tim nasional Brunei bermain tahun ini, kami tahu mereka akan kembali lebih kuat dan menantikan partisipasi mereka di masa depan."
Brunei sebetulnya salah satu dari enam anggota pendiri AFF bersama Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand.
Namun, negeri seluas 5.765 km persegi (hampir sama dengan Pulau Bali 5.780 km persegi) dengan penduduk 460.345 jiwa itu cuma satu kali mengikuti Piala AFF.
Itu terjadi pada Piala AFF pertama tahun 1996 di Singapura.
Setelah itu ada saja kendala atau alasannya tak ikut, mulai dari gagal lolos, sengaja absen, skorsing, hingga menarik diri atau mundur.
Oleh karena itu, negeri kaya pimpinan Sultan Hassanal Bolkiah ini tak diperhitungkan sama sekali di Piala AFF.
Dengan mundurnya Brunei Darussalam, Timor Leste secara otomatis mendapatkan tiket untuk bergabung di Grup A.
Baca Juga: Lebih Jitu dari Timnas Indonesia, Thailand Sukses Bujuk 3 Bintang Luar Negeri ke Piala AFF