Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas Malaysia Tan Cheng Hoe sepertinya sudah sangat siap dan percaya diri menghadapi Piala AFF 2020.
Cheng Hoe bahkan mengaku sudah memiliki line-up pemain yang akan dipilih menghadapi turnamen sepak bola Asia Tenggara di Singapura, 5 Desember 2021-1 Januari 2022, itu.
Malaysia berada di "grup neraka" (Grup B), yang akan menghadapi juara bertahan Vietnam, Indonesia, Kamboja, dan Laos.
Cheng Hoe menjawab diplomatis ketika ditanya kemungkinan line-up pemain yang sama dengan ketika Malaysia tampil pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 putaran kedua di Dubai, Uni Emirat Arab, Juni lalu.
"Sejauh ini saya telah melihat bayangan pemain, hanya saja daftar nama-namanya belum bisa dipublikasi sekarang karena kami ingin mereka fokus ke Piala Malaysia dulu," ujar Cheng Hoe, sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Sinar Harian Malaysia.
Dia menambahkan, "Saya takut jika diumumkan lebih awal, beberapa pemain mungkin kecewa karena mereka tak dipilih untuk mewakili timnas. Lagi pula kami harus meneliti lebih dalam pemain-pemain yang paling layak dibawa ke Singapura."
Sebelumnya, Cheng Hoe tak membantah untuk memanggil lebih banyak pemain muda guna memperkuat Harimau Malaya di Piala AFF.
Baca Juga: Respons Shin Tae-yong soal Keinginan Jordi Amat Bela Timnas Indonesia
Luqman Hakim Shamsudin, Mukhairi Ajmal Mahadi, Quentin Cheng, dan Hakimi Abdullah termasuk di antara para pemain muda yang telah menunjukkan aksi ciamik mereka ketika Malaysia melakoni dua uji coba di Yordania awal Oktober lalu.
Keempat pemain itu juga menjadi urat nadi Timnas U-23 Malaysia ketika sukses menjuarai Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 di Ulaanbaatar, Mongolia, bulan lalu dan lolos ke Uzbekistan.
Cheng Hoe menjelaskan, pihaknya tak punya banyak waktu lagi, apalagi berbagai kegiatan di Malaysia masih sangat dibatasi akibat pandemi Covid-19.
Meski terkendala waktu, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (Football Association of Malaysia/FAM) tetap berencana menggelar uji coba sebagai pemanasan menuju Piala AFF.
Sekjen FAM Saifuddin Abu Bakar mengatakan, sebagaimana dikutip dari Berita Harian Malaysia, rencana uji coba itu adalah melawan Timor Leste.
Namun, dia mengatakan pihaknya masih menyempurnakan mekanisme uji coba itu, selain harus mendapatkan izin dari Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) terlebih dahulu.
“Setelah Brunei secara resmi mengundurkan diri dari Piala AFF 2020, hanya ada satu tim yang bisa kami atur pertandingan persahabatan, yaitu Timor Leste."
"Akan tetapi, kami harus mendapat persetujuan dari AFF karena ada syarat untuk menggelar pertandingan persahabatan di Singapura akibat kami masih belum bisa bermain di sini (Malaysia)," tandas Saifuddin.
Uji coba melawan Timor Leste itu dianggap sudah cukup sebelum berjumpa dua tim kuat di Grup B, Indonesia dan Vietnam.
Timor Leste adalah tim termuda dan minim pengalaman di Piala AFF.
Baca Juga: Dikecam Fans Sendiri, Malaysia Tak Lagi Lirik Timnas Indonesia sebagai Lawan Sepadan
Negara kecil pecahan Indonesia itu baru dua kali tampil di Piala AFF, yaitu tahun 2004 dan 2018.
Pada Piala AFF 1996 hingga 2000, Timor Leste masih menjadi bagian Timnas Indonesia.
Tahun 2007 hingga 2016 Timor Leste gagal dalam kualifikasi.
Di kawasan Asia Tenggara, Timor Leste juga merupakan tim terbawah dalam peringkat FIFA (194).
Malaysia sebetulnya sempat beruji coba dua kali di Yordania tanggal 6 dan 9 Oktober lalu.
Namun, hasilnya sangat menyedihkan, karena Malaysia dibantai Yordania 4-0 dan Uzbekistan 5-1.
Timnas Indonesia sendiri belum sempat uji coba, tapi justru pada tanggal yang hampir bersamaan harus menghadapi Taiwan dalam putaran play-off Kualifikasi Piala Asia 2023 di Buriram, Thailand.
Baca Juga: Timnas Indonesia Dirugikan Gara-gara Liga 1, Shin Tae-yong Bisa Makin Pusing di Piala AFF 2020
Indonesia akhirnya lolos ke putaran final di China, 16 Juni-16 Juli 2023, setelah menang 2-1 dan 3-0 atas Taiwan.
Untuk menghadapi Piala AFF ini, Skuat Garuda akan beruji coba dua kali di Antalya, Turki, yakni melawan Afghanistan (16 November) dan Myanmar sembilan hari kemudian.
JADWAL GRUP B PIALA AFF 2020
6 Des 2021
Kamboja v Malaysia
Laos v Vietnam
9 Des 2021
Malaysia v Laos
Indonesia v Kamboja
12 Des 2021
Laos v Indonesia
Vietnam v Malaysia
15 Des 2021
Indonesia v Vietnam
Kamboja v Laos
19 Des 2021
Vietnam v Kamboja
Malaysia v Indonesia