Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menggelar undian Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Kamis (27/7/2023).
Sebanyak 20 tim telah dipasangkan untuk saling berhadapan pada putaran pertama, termasuk Timnas Indonesia.
Sementara untuk putaran kedua, sebanyak 26 tim peringkat terbaik di Asia telah dibagi ke dalam sembilan grup.
Ada empat wakil Asia Tenggara yang telah memastikan tempat di putaran kedua, salah satunya Malaysia.
Skuad besutan Kim Pan-gon itu tergabung di Grup D bersama Oman, Kirgistan, dan pemenang Timor Leste vs Taiwan.
Di atas kertas, Oman menjadi lawan terberat bagi Skuad Harimau Malaya dibandingkan dengan dua tim lain.
Apalagi wakil Timur Tengah itu merupakan tim dengan ranking FIFA tertinggi di Grup D (peringkat 73 dunia).
Di samping itu, Malaysia juga memiliki rekor pertemuan yang kurang baik ketika menghadapi Oman.
Rival Timnas Indonesia itu selalu takluk dalam empat pertandingan persahabatan melawan Oman sejak 1993.
Pertemuan terakhir kedua tim bahkan berakhir dengan skor telak 0-6 pada tahun 2015.
Sebelum itu, Oman mengalahkan Malaysia dengan skor 1-0 pada 1993 dan 2002, dan menang 3-0 pada 2010.
Namun, manajer Timnas Oman Waleed Al Noumani tetap mewaspadai Malaysia meski rekor timnya lebih baik.
Menurutnya, Malaysia saat ini sudah jauh berbeda di tangan pelatih asal Korea Selatan, Kim Pan-gon.
Lebih lanjut, ia menilai semua tim di Grup D memiliki peluang yang sama untuk lolos ke putaran ketiga.
"Malaysia berbeda. Mereka memiliki strategi baru," kata Waleed Al Noumani, dikutip SuperBall.id dari Nst.com.my.
"Meskipun kami pernah menang melawan mereka di masa lalu, kami harus berhati-hati di kualifikasi."
"Pelatih mereka Kim Pan-gon telah membawa perubahan positif, dan mereka akan kuat dalam persaingan."
"Setiap tim akan bekerja keras untuk memenangkan pertandingan."
"Saya yakin setiap tim memiliki peluang yang sama untuk finis dua besar di grup," kata Waleed.
Hanya dua teratas dari masing-masing grup yang akan melaju ke putaran ketiga sekaligus menyegel tempat di Piala Asia 2027.
Dibandingkan dengan tim-tim Asia Tenggara lainnya, Malaysia menghadapi lawan-lawan yang relatif lebih mudah.
Oman merupakan tim terlemah secara peringkat di antara tim-tim terbaik Asia lainnya yang berada di Pot 1.
Lalu, Kirgistan adalah tim peringkat terendah kedua (97 dunia) di antara tim-tim di Pot 2, hanya unggul atas India.
Sementara Taiwan (153) dan Timor Leste (192) masih jauh berada di bawah Malaysia (136) dari segi peringkat.
Di sisi lain, Thailand tergabung di grup neraka yang dihuni Korea Selatan, China, dan pemenang Singapura vs Taiwan.
Sementara Vietnam dan Filipina berada di Grup F bersama Irak dan pemenang duel Indonesia vs Brunei.
Baca Juga: Pelatih Vietnam dan Malaysia Bertemu Sekjen AFC Usai Drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026, Ada Apa?