Sempat Kesulitan Lawan Penakluk Indonesia, Jepang Jumpa Tim Kuda Hitam di Semifinal Asian Games 2022

SUPERBALL.ID - Timnas U-24 Jepang harus bekerja sangat keras untuk memastikan lolos ke semifinal cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2022.

Jepang memulai turnamen dengan sangat baik selama babak penyisihan grup.

Mereka tergabung di Grup D dan hanya menjalani dua pertandingan yakni melawan Palestina dan Qatar.

Jepang berhasil mengalahkan Qatar dengan skor 3-1 pada laga pertama fase grup, sebelum menumbangkan Palestina 1-0.

Berkat dua kemenangan tersebut, Jepang lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup.

Di babak 16 besar, Jepang tampak tidak mengalami kendala saat menggilas wakil negara ASEAN Myanmar dengan tujuh gol tanpa balas.

Namun, ketika melakoni pertandingan perempat final, skuad Samurai Biru terlihat sangat kesulitan.

Dalam laga perempat final tersebut, Jepang berhadapan dengan Korea Utara, tim yang mengalahkan Timnas U-24 Indonesia di fase grup.

Baca Juga: Lolos Semifnal Asian Games Berkat Polesan Timnas U-24 Indonesia? Uzbekistan Pecundangi Anak Didik Cristiano Ronaldo

Sebelum duel melawan Korea Utara, Jepang disebut-sebut bakal memenangi pertandingan dengan mudah.

Akan tetapi, Korea Utara justru menunjukkan bahwa mereka berpotensi membahayakan tim mana pun.

Korea Utara memasuki pertandingan dengan penuh percaya diri, mereka tidak bergerombol dalam bertahan tetapi bermain cukup menekan.

Cara bermain seperti ini terbilang mengejutkan bagi pelatih Jepang Go Oiwa dan timnya.

Pada menit ke-4, Kim Pom Hyok hampir membuka skor bagi Korea Utara melalui tendangan diagonalnya yang nyaris membentur tiang.

Jepang kemudian menyerang namun tidak mampu menciptakan peluang yang jelas.

Sebaliknya, Korea Utara menciptakan sejumlah peluang mencetak gol lainnya tapi semuanya mampu diblok oleh kiper Fujita.

Memasuki babak kedua, situasi jelannya pertandingan langsung berubah.

Pada menit ke-51, striker Uchino melakukan tendangan sensitif melalui umpan silang dari sayap kiri, bola membentur tubuh lawan dan masuk ke gawang.

Melihat gawangnya kebobolan, Korea Utara bangkit dan menyamakan kedudukan pada menit ke-74, Kim Kuk-bom bertekad mengalahkan Fujita.

Namun, hanya empat menit berselang, Nishikawa dilanggar oleh kiper Kang Ju Hyok di area terlarang.

Matsumura sebagai eksekutor penalti tidak melakukan kesalahan untuk membawa Jepang kembali unggul.

Pada akhirnya, Jepang meraih kemenangan (2-1) dengan susah payah menghadapi Korea Utara.

Dalam babak semifinal nanti, mereka akan menghadapi tim kuda hitam di turnamen tahun ini, Hong Kong.

Seperti diketahui, Hong Kong merupakan tim yang telah dipastikan lolos ke babak 16 besar meski turnamen belum dimulai.

Hal itu dikarenakan mereka tergabung di Grup C hanya bersama Uzbekistan.

Dua tim peserta lainnya di grup tersebut, Suriah dan Afghanistan, mengundurkan diri sebelum dimulainya turnamen.

Dengan hanya tersisa dua tim, Federasi Sepak Bola Asia (AFC) memutuskan menggelar dua pertandingan antara Uzbekistan dan Hong Kong untuk menentukan tim yang lolos sebagai juara grup.

Dalam dua pertemuan tersebut, Hong Kong selalu menelan kekalahan (skor 0-1 dan 1-2).

Di babak 16 besar, Hong Kong berhasil menyingkirkan Palestina dengan skor tipis 1-0.

Secara mengejutkan, kemenangan dengan skor identik kembali diraih Hong Kong saat berhadapan dengan salah satu tim kuat Iran di perempat final.

Berkat kemenangan tersebut, mereka kini berada di babak semifinal dan akan berhadapan dengan Jepang.

Duel antara Hong Kong dan Jepang dijadwalkan bergulir di Xiaoshan Sports Centre Stadium, Hangzhou, China, Rabu (4/10/2023).