Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, memberikan tanggapan usai timnya dikritik karena menggunakan banyak pemain naturalisasi.
Timnas Malaysia melenggang ke babak final Piala Merdeka 2023 usai meraih kemenangan meyakinkan atas India.
Bermain di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia, Jumat (13/10/2023), tim tuan rumah menang 4-2.
Malaysia membuka keunggulan pada menit ke-7 melalui tembakan Dion Cools dari dalam kotak penalti.
India mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-13 melalui tembakan keras Mahesh Singh Nadrem.
Malaysia berbalik unggul pada menit ke-20 setelah Arif Aiman Hanapi mencetak gol dari titik putih.
Faisal Halim menambah keunggulan Malaysia menjadi 3-1 lewat golnya tiga menit menjelang turun minum.
India kembali memperkecil skor lewat gol sang kapten Sunil Chettri saat babak kedua baru berjalan lima menit.
La'Vere Corbin-Ong memastikan kemenangan 4-2 Malaysia atas Macan Biru berkat golnya di menit ke-61.
Usai pertandingan, pelatih India Igor Stimac mengaku kecewa dengan kualitas rumput di Stadion Nasional Bukit Jalil.
Selain itu, Stimac juga mengkritik Malaysia karena menggunakan banyak pemain keturunan dan naturalisasi.
Bahkan, dua dari empat gol Malaysia ke gawang India dicetak oleh pemain keturunan yaitu Dion Cools dan Corbin-Ong.
Berbagi dengan jurnalis Astro Arena, Fina Nasrom, Kim Pan-gon memberikan respons nyelekit atas pernyataan Stimac tersebut.
Dengan penuh percaya diri, Kim Pan-gon menegaskan bahwa pemain keturunan tidak berbeda dengan pemain lokal.
Baca Juga: Demi Nafsu Rakyat Malaysia, Kompatriot Shin Tae-yong Nekat Ambil Risiko
Pasalnya, mereka memiliki darah Malaysia dan berhak untuk membela skuad Harimau Malaya.
Alih-alih mengkritik susunan pemainnya, Kim Pan-gon meminta Stimac untuk melihat timnya sendiri.
Kim Pan-gon meminta Stimac berkaca mengapa timnya bisa kalah dari Malaysia yang secara peringkat jauh di bawah.
"Ya, ini benar. Kami punya banyak pemain keturunan tapi bukan pemain naturalisasi," kata Kim Pan-gon.
"Pemain keturunan ini tidak ada bedanya dengan pemain lokal karena berdarah Malaysia.”
“Jangan sampai kita melakukan naturalisasi pemain India, jadi jangan menangis."
"Lebih baik lihat sendiri bagaimana bisa kalah dari tim peringkat 134 dunia,” tambahnya.
Terlepas dari itu, Stimac memuji kualitas pemain lokal Malaysia yang bersinar saat menghadapi timnya.
Malaysia akan bertemu Tajikistan di final Piala Merdeka 2023 pada 17 Oktober di Stadion Nasional Bukit Jalil.
Tajikistan mendapat 'bye' pada laga semifinal menyusul mundurnya Palestina di saat-saat terakhir.