Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia tampil mengesankan dalam dua pertandingan pertama mereka di Grup D putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tak tanggung-tanggung, skuad besutan Kim Pan-gon itu mampu menyapu bersih dua pertandingan dengan kemenangan.
Terakhir, skuad Harimau Malaya mampu mempermalukan tuan rumah Taiwan 1-0 di Stadion Taipei Municipal.
Sebelum itu, Dion Cools dkk sukses meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Kirgistan di Stadion Nasional Bukit Jalil.
Baca Juga: Pengakuan Bek Dewa United Idolakan Harry Maguire: Dia Inspirasi Saya!
Berkat dua kemenangan tersebut, Malaysia kini memuncaki klasemen Grup D dengan meraup enam poin dari dua laga.
Mereka unggul tiga poin atas Oman dan Kirgistan, serta enam poin di atas penghuni dasar klasemen Taiwan.
Dua kemenangan di dua laga awal juga membuat Malaysia masuk dalam jajaran elit Asia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Malaysia menjadi salah satu dari delapan tim Asia yang sukses memenangi dua laga awal mereka di putaran kedua.
Di antara delapan tim tersebut, Malaysia juga menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah (137 dunia).
Adapun tujuh tim lainnya semuanya masuk dalam peringkat 70 besar dunia dan delapan besar Asia.
Ketujuh tim tersebut adalah Jepang (18), Korea Selatan (24), Australia (27), Arab Saudi (57), Qatar (61), Irak (68), dan UEA (69).
Satu-satunya tim peringkat delapan besar Asia yang gagal menyapu bersih dua laga awal adalah Iran (21).
Iran gagal meraih kemenangan pada laga kedua melawan Uzbekistan usai ditahan imbang dengan skor 2-2.
Iran juga satu-satunya peserta Piala Dunia 2022 dari Asia yang gagal memenangi dua laga awal di putaran kedua.
Baca Juga: Kata Philippe Troussier Usai Vietnam Segrup Malaysia di Piala Asia U-23 2024
Malaysia memang cukup diuntungkan dengan hasil undian lantaran Grup D relatif lebih mudah dari grup-grup lainnya.
Oman merupakan tim dengan peringkat terendah di antara tim-tim terbaik Asia di Pot 1 (peringkat 72 dunia).
Kemudian Kirgistan adalah tim peringkat terendah kedua (97 dunia) di antara tim-tim di Pot 2, hanya unggul atas India.
Sementara Taiwan (152) masih jauh berada di bawah Malaysia dari segi peringkat.
Grup D jauh lebih mudah dibandingkan dengan Grup C misalnya, yang dihuni Korea Selatan, China, dan Thailand.
Timnas Indonesia juga mendapat lawan berat di putaran kedua karena harus bersua Irak dan Vietnam.
Oleh karena itu, Malaysia memiliki peluang besar lolos ke putaran ketiga untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Jika lolos, Malaysia akan menjadi tim Asia Tenggara ketiga yang lolos ke putaran ketiga setelah Thailand dan Vietnam.
Perjalanan Harimau Malaya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 baru akan dilanjutkan pada Maret tahun depan.
Malaysia akan melakoni dua laga melawan Oman pada 21 Maret sebagai tim tamu dan pada 26 Maret selaku tuan rumah.