Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia ditantang untuk menjadi tim terbaik di antara empat wakil Asia Tenggara yang akan berlaga di Piala Asia 2023 di Doha, Qatar.
Tantangan tersebut dilontarkan oleh pengamat sepak bola asal Malaysia, Datuk Pekan Ramli.
Timnas Malaysia datang ke Qatar sebagai tim penghuni peringkat 130 dunia dan posisi ke-23 di Asia.
Posisi tersebut menempatkan skuad Harimau Malaya sebagai tim terbaik ketiga di Asia Tenggara (ASEAN).
Baca Juga: Timnas Malaysia Bernapas Lega Usai Lihat Pengumuman AFC Jelang Piala Asia 2023
Tim asuhan Kim Pan-gon itu masih kalah dari dua tim ASEAN lainnya yaitu Vietnam (peringkat 94) dan Thailand (113).
Di antara empat tim ASEAN yang tampil di Piala Asia 2023, Malaysia hanya unggul atas Timnas Indonesia (146).
Kendati demikian, Pekan Ramli meyakini kemampuan Malaysia tidak bisa dianggap remeh di kawasan Asia Tenggara.
Ia menilai ajang Piala Asia memberikan kesempatan emas untuk mengangkat derajat sepak bola Malaysia di mata negara tetangga.
Oleh karena itu, Pekan Ramli menantang Malaysia untuk menjadi tim ASEAN terbaik di Piala Asia 2023.
Menurutnya, itu bisa tercapai apabila Malaysia mampu lolos dari fase grup, setidaknya hingga babak 16 besar.
Selain itu, keberhasilan Malaysia lolos ke fase gugur juga akan membantu mendongkrak peringkat di ranking FIFA.
“Di Asia Tenggara, ada dua tim (Vietnam dan Thailand) yang memiliki peringkat lebih tinggi dari kami."
"Indonesia menjadi satu-satunya tim di bawah kami," kata Pekan Ramli, dikutip SuperBall.id dari Malay Mail.
Ia menambahkan, "Meski begitu, saya ingin melihat kami tampil sebagai tim terbaik dan melangkah lebih jauh."
"Idealnya mencapai babak 16 besar, meski itu perjalanan yang sangat menantang."
Baca Juga: Beda dari Timnas Indonesia dan Tim ASEAN Lainnya, Vietnam Nihil Pmain Abroad di Piala Asia 2023
“Namun, jika hal itu terjadi, hal ini akan meningkatkan posisi kami di antara negara-negara Asia Tenggara."
"Sebab setiap pertandingan di Doha akan menyumbangkan poin FIFA, yang sangat penting dalam upaya kami untuk naik ke 120 besar dunia."
Seperti kata Pekan Ramli, tantangan berat harus dihadapi Malaysia jika ingin lolos ke 16 besar ketika mereka tergabung di Grup E.
Pasalnya, Tim Negeri Jiran harus bersaing dengan tiga tim kuat Asia yaitu Korea Selatan (23), Bahrain (86), dan Yordania (87).
Menurut jadwal, Malaysia akan memulai perjuangan mereka di Grup E melawan Yordania pada 15 Januari mendatang.
Mereka kemudian akan melawan Bahrain pada 20 Januari sebelum bersua juara dua kali Korea Selatan lima hari berselang.
Pekan Ramli juga menyoroti potensi dampak negatif jika Malaysia gagal lolos atau lebih buruk lagi gagal menang di fase grup.
“Peringkat kami akan turun lagi, dan itu akan memperlambat pemulihan kami," kata Pekan Ramli.
"Hal ini juga akan mempengaruhi prospek fase kedua menuju Rencana Arah Strategis FAM fase ketiga (F:30)."
"Jadi, ini adalah hal krusial yang perlu kita pertimbangkan juga."
“Kita bicara menang melawan Yordania, Bahrain, dan Korea Selatan, tapi kalau gagal, konsekuensi yang lebih besar adalah peringkat kita,” tambahnya.