Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, mulai memburu pemain-pemain keturunan yang berkarier di Eropa untuk memperkuat timnya.
Timnas Filipina tengah terjerumus ke dalam situasi sulit di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
The Azkals butuh keajaiban untuk bisa melaju ke putaran ketiga setelah hanya meraup satu poin dari empat laga.
Filipina kini berada di dasar klasemen Grup F, di bawah Irak (12 poin), Indonesia (7 poin), dan Vietnam (3 poin).
Baca Juga: Kata Maarten Paes soal Peluang Bela Timnas Indonesia Kontra Irak dan Filipina
Tim asuhan Tom Saintfiet itu wajib menyapu bersih dua laga sisa demi menjaga asa lolos ke putaran ketiga.
Tak hanya itu, mereka juga perlu menang dengan skor besar untuk mengikis selisih gol (-8) saat ini.
Menurut jadwal, Filipina akan bertandang ke markas Vietnam di Stadion Nasional My Dinh pada 6 Juni.
Lima hari berselang, mereka akan melawat ke Stadion Utama Gelora Bung Karno untuk bersua Timnas Indonesia.
Demi meraih hasil maksimal dalam dua laga tersebut, Saintfiet baru-baru ini melakukan perjalanan ke Eropa.
Ia bertujuan untuk mencari talenta keturunan Filipina yang bermain di klub-klub Eropa untuk melengkapi skuadnya.
"Pelatih kepala tim nasional Filipina Tom Saintfiet sedang melakukan perjalanan pencarian pemain asal Filipina di Eropa."
"Perjalanannya bertujuan untuk mencari talenta kelahiran Filipina yang bermain di klub-klub Eropa untuk melengkapi tim nasional dan tim junior Filipina yang akan datang," tulis laporan Asean Football.
Menurut Spin.ph, pelatih asal Jerman itu mengharapkan wajah-wajah baru untuk membela timnya pada Juni mendatang.
Ia mengatakan beberapa pemain keturunan kemungkinan besar akan datang untuk laga melawan Vietnam dan Indonesia.
Baca Juga: Bos Federasi Malaysia Geram Dibanding-bandingkan dengan Timnas Indonesia
Di antara nama-nama yang disebutkan adalah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Joseph Baccay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik.
“Sembilan puluh persen, secara teori, sudah masuk dan paspornya sudah siap untuk pertandingan bulan Juni,” kata Saintfiet.
Bermain di Liga Jerman untuk Paderborn 07, Obermair telah masuk radar Filipina selama beberapa waktu belakangan.
Ia dipanggil oleh Filipina sejak dua tahun lalu, tetapi belum bermain untuk The Azkals hingga saat ini.
Markanich dan Bailey berbasis di AS dan masing-masing bermain untuk klub MLS St. Louis City dan klub USL Championship New Mexico United.
Baacay, Ugelvik, dan Christensen bermain di Norwegia, sedangkan Demuynck dan Selven, masing-masing berbasis di Belgia dan Swedia.
Saintfiet mengatakan ia juga menghubungi pemain lama seperti Gerrit Holtmann, Patrick Strauss, dan Michael Kempter.
Namun, Saintfiet mengatakan Holtmann belum menjawab pertanyaan tentang kemungkinan memperkuat ke Filipina.
Sementara Kempter sedang mengalami cedera.