Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - ASEAN Cup U-16 2024 menjadi ajang terbaik Timnas U-16 Malaysia untuk mempersiapkan diri guna mewujudkan impian ke Piala Dunia U-17 2025.
Di level usia, Timnas U-16 Malaysia diyakini memiliki peluang paling besar untuk bermain di Piala Dunia.
Keyakinan itu disampaikan oleh Presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Hamidin Mohd Amin.
Ia yakin skuad Harimau Muda akan mampu melangkah ke Piala Dunia di bawah umur suatu saat nanti.
Untuk itu, Hamidin ingin Timnas U-16 Malaysia melaju ke final ASEAN Cup U-16 2024 yang digelar di Indonesia.
Menurutnya, turnamen tersebut menjadi ajang untuk mempertajam performa tim sebelum Kualifikasi Piala Asia U-17.
Setelah itu, Malaysia mengincar putaran final Piala Asia tahun depan yang juga menawarkan tiket ke Piala Dunia U-17.
“Target saya pada turnamen ini adalah lolos ke final karena Malaysia tidak lagi berada di era 20 hingga 30 tahun lalu."
"Ketika itu Malaysia masuk hanya untuk bertanding dan kembali setelah kalah dalam dua pertandingan."
“Mereka semua harus punya mindset bahwa semua tim berada pada level yang sama."
"Kita harus berjuang dan menghadapi mereka jika ingin melangkah lebih jauh, terutama ke Piala Asia dan Piala Dunia,” ujar Hamidin.
Keyakinan serupa juga disampaikan oleh manajer Timnas U-16 Malaysia, Christopher Raj.
Ia mengaku yakin tim asuhan Javier Jorda Ribera itu akan tampil maksimal di ASEAN Cup U-16 2024.
Pasalnya, ini adalah wadah terbaik bagi mereka untuk tampil menonjol jelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Baca Juga: Hasil ASEAN Cup U-16 2024 - Dahului Timnas U-16 Indonesia, Laos Kejutkan Grup A Usai Libas Filipina
“Tujuan pribadi saya adalah melihat tim ini lolos ke Piala Asia U-17 2025," kata Christopher Raj, dikutip SuperBall.id dari Hmetro.com.my.
"Di turnamen tersebut kita berkesempatan berlaga di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar."
“Pada kompetisi tersebut, slot otomatis yang diberikan kepada tim-tim Asia bertambah menjadi sembilan negara termasuk tuan rumah dibandingkan sebelumnya hanya tiga hingga empat negara."
"Saya tidak bilang ASEAN Cup U-16 tidak penting, turnamen ini penting untuk menguji tim karena kita akan menguji negara-negara berkualitas seperti Thailand dan Australia,” tambahnya.
Di ASEAN Cup U-16 2024, Malaysia tergabung di grup C bersama Timor Leste, Thailand, dan Australia.
Menurut jadwal, Malaysia akan menghadapi Timor Leste di pertandingan pertama pada Minggu (23/6/2024).
Nantinya, juara grup dan satu runner-up terbaik dari tiga grup akan lolos ke babak semifinal.
Sebagai catatan, Malaysia sudah dua kali tampil sebagai juara ASEAN Cup U-16, masing-masing pada 2013 dan 2019.
Bahkan, skuad juara 2013 nyaris mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia U-17 2015.
Sayangnya, Malaysia gagal lolos setelah dikalahkan Australia di babak perempat final Piala Asia U-16.
Empat tim terbaik di Piala Asia U-16 saat itu berhak mendapatkan tiket ke Piala Dunia U-17 2015 di Chile.