SUPERBALL.ID - Piala AFF U-23 2022 makin dekat, pemain Harimau Muda menyerukan tak perlu takut menghadapi Timnas U-23 Indonesia.
Seruan itu dilontarkan gelandang Timnas U-23 Malaysia Nor Azfar Fikri Azhar kepada rekan-rekan setimnya.
Indonesia, katanya, adalah musuh nomor 1 di Piala AFF U-23, tetapi tak perlu ada rasa takut melawannya.
Baca Juga: Saddil Ramdani dkk Dikecam Fans, Pelatihnya Puji Harimau Muda Jelang Lawan Timnas U-23 Indonesia
Pemain Terengganu FC II yang berkompetisi di kasta kedua liga sepak bola Malaysia (Premier League) itu sadar bahwa Garuda Muda akan diperkuat sejumlah pemain Piala AFF 2020.
Beberapa di antaranya adalah bek tangguh Alfeandra Dewangga, wingback Pratama Arhan, gelandang ulet Rachmat Irianto, dan sayap tanpa lelah Ramai Rumakiek.
Mereka merupakan bagian inti Timnas Indonesia yang mengubur Timnas Malaysia 4-1 dalam grup penentu ke semifinal Piala AFF 2020.
Pratama Arhan ikut mencetak gol dalam kemenangan yang sangat menyiksa Malaysia itu.
Para pemain muda Indonesia itu menunjukkan bahwa mereka layak naik ke tingkat senior dengan melaju ke final.
Sayang, Garuda Muda menyerah dengan agregat 2-6 dari Thailand.
Baca Juga: Belajar dari Saddil Ramdani cs, Timnas U-23 Indonesia Wajib Waspadai Kelebihan Malaysia Ini
Sebagaimana dikutip SuperBall.id dari The Star Malaysia, Azfar tak ingin timnya merasa minder atau inferior menghadapi Indonesia.
"Beberapa pemain Indonesia memang berasal dari tim senior (di Piala AFF 2020), tetapi saya yakin kami setara," tegas Azfar yang genap berusia 22 tahun pada 5 Februari lalu.
"Kami harus tampil habis-habisan dan bermain tanpa rasa takut. Bahkan, kami harus termotivasi untuk mengalahkan tim kuat ini."
Mereka akan menghadapi Timnas U-23 Indonesia yang dipimpin Shin Tae-yong dalam laga terakhir Grup B di Stadion Nasional Morodok Techo, Phnom Penh, 21 Februari.
Selain Indonesia, tim lain yang tergabung dalam Grup B adalah Myanmar dan Laos.
Myanmar menjadi lawan pertama Malaysia di Stadion Prince 15 Februari dan Laos di tempat yang sama tiga hari kemudian.
Piala AFF U-23 2022 di Kamboja ini dimulai 14 Februari dengan partai pembuka Timor Leste versus Filipina dari Grup A.
Baca Juga: Pernah Bela Klub Korea Selatan, Pemain Debutan Timnas U-23 Indonesia Ini Bisa Jadi Andalan
GRUP PIALA AFF U-23 2022
Grup A
1 Kamboja
2 Timor Leste
3 Filipina
4 Brunei
Grup B
1 Indonesia
2 Malaysia
3 Myanmar
4 Laos
Grup C
1 Thailand
2 Vietnam
3 Singapura
Baca Juga: Timnas U-23 Indonesia Ditargetkan Juara Piala AFF U-23 2022 Faktor Ini Jadi Alasan Utama
Tiga juara grup dan satu peringkat kedua terbaik akan melaju ke semifinal.
Azfar tampil baik di Kualifikasi Piala Asia U-23 di Mongolia tahun lalu dengan tampil sebagai top scorer dengan dua gol dan membantu timnya lolos ke Piala Asia di Uzbekistan Juni 2022.
Indonesia gagal lolos ke Piala Asia U-23 itu setelah disingkirkan Australia.
Selain cemerlang di Kualifikasi Piala Asia U-23, Azfar juga dipercaya pelatih Brad Maloney sebagai kapten dalam uji coba pertama mereka tahun ini melawan Sabah.
Azfar memimpin rekan-rekan setimnya bermain imbang 1-1 melawan tim Liga Super Malaysia yang diperkuat Saddil Ramdani itu pada Sabtu lalu.
Timnas U-23 Malaysia bahkan mencetak gol terlebih dahulu dan dipuji Pelatih Sabah Ong Kim Swee sebagai tim berani, padahal belum berpengalaman.
Di bawah kepemimpinan Azfar, Harimau Muda berharap bisa melangkah jauh di Piala AFF U-23 2022 ini.
Pada edisi kedua Piala AFF U-23 tahun 2019, Malaysia tersingkir di Grup B dengan nilai 4.
Saat bertemu Timnas U-23 Indonesia, Malaysia berhasil mengejar ketertinggalan menjadi 2-2.
Azfar tak ikut memperkuat Harimau Muda di ajang itu.
Indonesia akhirnya menjadi juara untuk pertama kali.
Sedangkan pada edisi pertama Piala AFF U-23 tahun 2005, Indonesia tak ikut.
Thailand tampil sebagai juara, Malaysia peringkat keempat.
| Editor | : | Taufik Batubara |
| Sumber | : | Thestar.co.my |
Komentar