SUPERBALL.ID - Legenda sepak bola Thailand, Witthaya Laohakul, menyebut Timnas U-22 Malaysia sebagai kandidat terkuat untuk meraih medali emas SEA Games 2023.
Hasil undian cabang olahraga (cabor) sepak bola putra SEA Games 2023 menempatkan Vietnam dan Thailand dalam satu grup.
Kedua tim tersebut tergabung di Grup B bersama Malaysia, Singapura, dan Laos.
Sebagai juara dan runner-up edisi sebelumnya, Vietnam dan Thailand menjadi dua tim yang diunggulkan lolos ke semifinal.
Baca Juga: Kenang Momen Pahit Timnas Indonesia, Presiden FAM Senang Malaysia Segrup Vietnam dan Thailand
Keduanya diprediksi hanya akan memperebutkan status juara dan runner-up Grup B.
Namun, legenda sepak bola Thailand Witthaya Laohakul justru memiliki pandangan yang berbeda.
Menurutnya, Timnas U-22 Thailand tidak akan ambil pusing ketika mereka harus menghadapi Timnas U-22 Vietnam.
Ia justru menilai Timnas U-22 Malaysia merupakan lawan paling tangguh bagi Thailand di SEA Games 2023.
Mantan pemain Hertha BSC itu bahkan tak segan menyebut Malaysia sebagai kandidat terkuat untuk meraih medali emas.
"Menurut saya, Timnas U-22 Malaysia adalah kandidat terbaik di SEA Games ini."
"Mereka sudah lama fokus mempersiapkan diri dan membangun permainan tim yang bagus."
"Kemudian datang juara bertahan Vietnam. Tapi Thailand akan menjadi rival utama Malaysia," kata Wittaya kepada Siam Sport.
Pernyataan yang dilontarkan oleh mantan pemain Timnas Thailand tersebut bukannya tanpa alasan.
Pasalnya, Malaysia memang selalu menjadi kekuatan yang tangguh di sepak bola Asia Tenggara.
Di ajang SEA Games, Malaysia bahkan menjadi tim tersukses kedua dengan lima medali emas, hanya kalah dari Thailand (16).
Koleksi medali emas Malaysia juga lebih banyak dari Vietnam dan Indonesia yang baru mengumpulkan dua medali emas.
Oleh karena itu, bukan tidak mungkin skuad Harimau Muda kembali menyabet medali emas pada edisi tahun ini.
Terlebih tim asuhan E. Elavarasan itu baru saja mendapat momentum positif dengan menjuarai Piala Merlion 2023.
Mereka berhasil mengalahkan Kamboja dengan skor 4-2 di semifinal sebelum menundukkan Hong Kong 2-1 di partai final.
Pada SEA Games edisi sebelumnya, Malaysia gagal membawa pulang medali setelah hanya menempati peringkat keempat.
Mereka ditekuk Vietnam 0-1 di semifinal sebelum kalah lewat babak adu penalti dari Indonesia di perebutan medali perunggu.
Kendati demikian, Malaysia sempat mengalahkan Thailand dengan skor 2-1 di babak penyisihan grup.
Menarik untuk dinantikan apakah prediksi Witthaya tersebut tepat atau justru sebaliknya.
Sebagai informasi, cabor sepak bola putra SEA Games 2023 bakal dilangsungkan mulai 29 April mendatang.
Baca Juga: Masuk Grup Neraka di SEA Games 2023, Pelatih Thailand: Kurang Timnas U-22 Indonesia
Lihat postingan ini di Instagram
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | Siamsport.co.th |
Komentar