Sukses Undang 3 Tim Kuat, Malaysia Ingin Kembalikan Pamor Turnamen Tertua Kedua di Asia

Pada edisi ke-42 tahun ini, FAM sukses mengundang Palestina (peringkat 96 dunia), India (99), dan Tajikistan (110).

Firdaus mengatakan Piala Merdeka kali ini akan menggunakan format knockout, namun tetap menjanjikan persaingan sengit dari seluruh tim.

“Meski jangka waktunya terbilang singkat, kami yakin akan tetap semarak dengan diselenggarakannya berbagai kegiatan suporter lainnya."

“Kami juga mendapatkan tim yang relatif kuat dan saya yakin ini juga akan menjadi pertandingan yang menghibur dan penting bagi tim nasional menjelang Kualifikasi Piala Asia dan Piala Dunia serta putaran final Piala Asia pada Januari tahun depan,” jelasnya.

Harimau Malaya dijadwalkan menghadapi India dan Palestina menghadapi Tajikistan pada 13 Oktober.

Adapun pertandingan perebutan tempat ketiga dan final akan dilangsungkan pada 17 Oktober.

Sebagai catatan, Malaysia sudah 10 kali mengangkat trofi turnamen Piala Merdeka sejak 1958.

Mereka juga tujuh kali menjadi runner-up dan dua kali berbagi juara dengan Korea Selatan (1960 dan 1979).