Jelang Piala Asia U-23 2024, Malaysia Diterpa Polemik Pemanggilan Wonderkidnya

SUPERBALL.ID - Wonderkid Timnas Malaysia, Arif Aiman Hanapi, merupakan salah satu talenta muda paling menjanjikan di Negeri Jiran.

Pemain berusia 21 tahun itu telah mengenakan seragam tim nasional di level senior sejak 2021.

Ia telah mencatatkan 21 caps di timnas senior dengan mengoleksi 6 gol dan 8 asis sejauh ini.

Winger lincah itu juga rutin bermain untuk klubnya Johor Darul Ta'zim (JDT) di semua kompetisi.

Baca Juga: Kualifikasi Piala Dunia 2026 - Netizen Malaysia Ngamuk Dikatai Masuk Grup Mudah: Indonesia Pot Berapa?

Sejak bergabung dengan Southern Tigers pada 2020, ia telah tampil dalam 99 laga dengan mencatat 27 gol dan 39 asis.

Ia juga pernah memenangi penghargaan Pemain Paling Berharga, Penyerang Terbaik, dan Pemain Muda Terbaik Liga Malaysia pada 2021 dan 2022.

Dengan kemampuan yang dimilikinya, Arif diharapkan bisa membela Timnas U-23 Malaysia di Piala Asia U-23 2024.

Harapan tersebut disampaikan oleh manajer Timnas U-23 Malaysia, Datuk Seri Shahril Mokhtar.

Piala Asia U-23 2024, yang dijadwalkan pada 15 April-3 Mei tahun depan, berada di luar kalender FIFA.

Akibatnya, klub diperbolehkan untuk tidak melepas pemainnya ke tim nasional apabila dibutuhkan.

Oleh sebab itu, Shahril berharap pemilik JDT Tunku Ismail Sultan Ibrahim mempertimbangkan untuk melepas Arif.

Namun, keinginan Shahril agar Arif dilepas untuk membela Timnas U-23 Malaysia justru menimbulkan polemik.

Sebab, partisipasi Arif di Piala Asia U-23 2024 dinilai akan membuat dirinya mengalami kelelahan.

Hal ini diungkapkan oleh Staf Pengajar Elit Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Associate Prof Dr Zulakbal Abd Karim.

Meski mengakui talenta Arif, namun ia menilai sang pemain tidak bisa dipaksa turun di semua kompetisi kelompok umur.

Baca Juga: Kualifikasi Piala Dunia 2026 Sudah, Malaysia Diprediksi Bakal Bikin Kejutan Lagi di Piala Asia 2023

Hal tersebut untuk mencegah sang pemain mengalami burn out yang tentunya dapat mempengaruhi performanya.

“Kita jangan terlalu bergairah untuk mengeksposnya di berbagai kompetisi, dia sudah pernah bermain di level senior tapi kita ingin dia juga bermain di U-23."

"Kita harus berhati-hati agar dia tidak ‘over used’ meskipun kita tahu dia berbakat."

“Kami khawatir hal ini akan memberinya risiko cedera, apalagi jika ia dihadapkan pada cedera serius yang bisa langsung mematikan kariernya."

"Ada banyak contoh di Eropa ketika pemain muda memainkan berbagai pertandingan tingkat usia, dan berakhir sampai terluka."

"Jadi kita harus lihat periodisasi latihan dan permainannya juga."

"Arif Aiman ​​​​harus kita isi bahan bakarnya secara penuh agar kita bisa menggunakan jasanya sampai pensiun, bukan stagnan sebelum waktunya,” ujarnya.

Di Piala Asia U-23 2024, Timnas U-23 Malaysia tergabung di Grup D bersama Uzbekistan, Vietnam, dan Kuwait.

Piala Asia U-23 tahun depan terasa spesial karena akan menjadi ajang kualifikasi Olimpiade Paris 2024.

Tiga tim terbaik akan mendapatkan slot untuk Olimpiade Paris 2024 yang dijadwalkan berlangsung Juli tahun depan.

Adapun tim peringkat keempat harus melalui babak play-off antar-konfederasi untuk merebut tiket ke Olimpiade.