SUPERBALL.ID - Timnas Malaysia mengakhiri perjalanan mereka di tahun 2023 dengan sangat baik setelah mengalami peningkatan signifikan di ranking FIFA.
Malaysia menduduki peringkat 130 dunia dengan perolehan 1.122,87 poin dalam rilis terakhir pada 21 Desember lalu.
Ini adalah peringkat terbaik skuad Harimau Malaya dalam 17 tahun terakhir setelah menempati urutan 124 pada 2006.
Sepanjang 2023, skuad besutan Kim Pan-gon itu tercatat mengalami pelonjakan peringkat yang cukup pesat.
Bahkan, Malaysia mengalami peningkatan peringkat terbesar ketiga sepanjang 2023 usai naik 15 tingkat.
Mereka hanya kalah dari Panama yang naik 20 peringkat ke posisi 41 dan Moldova yang naik 19 tingkat ke urutan 155.
Peningkatan luar biasa Tim Negeri Jiran dalam beberapa waktu terakhir tidak lepas dari tangan dingin Kim Pan-gon.
Di bawah juru taktik asal Korea Selatan itu, Malaysia mampu mengimbangi tim-tim yang berperingkat lebih tinggi.
Mantan pelatih Timnas Hong Kong itu membimbing Malaysia meraih sembilan kemenangan dalam 13 pertandingan di tahun 2023.
Teranyar, Malaysia sukses menyapu bersih dua laga awal di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kemenangan melawan Kirgistan (4-3) dan Taiwan (1-0) November lalu membawa Malaysia kini memuncaki klasemen Grup D.
Dengan empat pertandingan tersisa, Kim Pan-gon ingin mengukir sejarah dengan membawa Malaysia lolos ke putaran ketiga.
“Akan menyenangkan untuk memenangi dua pertandingan lainnya dari empat sisa Kualifikasi Piala Dunia."
"Jika kami bisa lolos ke babak ketiga, itu akan membawa banyak kegembiraan bagi warga Malaysia,” kata Kim Pan-gon.
Tak hanya itu, Kim Pan-gon tampaknya juga masih belum puas dengan peringkat timnya di ranking FIFA saat ini.
Sebab, pelatih berusia 54 tahun itu mengaku ingin membawa Malaysia mencapai peringkat 100 besar dunia.
Baca Juga: Piala Asia 2023 - Malaysia Ember, Satu Kekuatan Timnas Indonesia Bocor
“Saya ingin membuat langkah besar dalam perkembangan sepak bola di Malaysia," kata Kim Pan-gon.
"Dalam jangka panjang, saya ingin melihat tim nasional masuk 100 besar peringkat FIFA,” tambahnya.
Salah satu langkah untuk mewujudkan ambisi tersebut adalah dengan meraih hasil positif di Piala Asia 2023.
Namun, tugas berat menanti Kim Pan-gon ketika ia harus menghadapi negara asalnya di babak penyisihan grup.
Kim Pan-gon mengatakan ini bukan hanya tentang mengatasi Korea Selatan yang menempati peringkat 23 dunia.
Namun tentang bagaimana Harimau Malaya bisa menghasilkan sesuatu yang bisa dibanggakan oleh masyarakat Malaysia.
“Ini tentang Malaysia yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di benua ini,” kata Kim Pan-gon dalam wawancara dengan FIFA.com.
"Fakta bahwa kami mampu bersaing dengan beberapa pemain terbaik dunia cukup bagus bagi saya."
“Sulit bagi kami untuk mengalahkan tim unggulan teratas, namun melawan mereka adalah motivasi terbaik."
“Bukan hanya Korea Selatan, tapi Bahrain (peringkat 86 dunia) dan Yordania (87), yang jauh lebih kuat dari kami."
“Namun, kami bertujuan untuk memenangkan setidaknya satu pertandingan untuk membuat fans Malaysia senang."
"Tujuannya adalah untuk mencapai babak 16 besar,” ucap mantan Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Korea Selatan itu.
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | FIFA.com |
Komentar