SUPERBALL.ID - Timnas Irak akan mengawali perjalanan di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Timnas Indonesia dalam pertandingan di Grup D.
Pertandingan kedua tim bakal berlangsung di Stadion Ahmed Bin Ali, Al Rayyan, Qatar, pada 15 Januari mendatang.
Singa Mespotamia, julukan Irak, akan datang ke Qatar dengan ambisi meraih gelar kedua mereka di Piala Asia.
Sebelumnya, Irak menjadi juara Piala Asia pada edisi 2007 usai di final menekuk Arab Saudi di Stadion Gelora Bung Karno.
Sejak saat itu, prestasi terbaik Irak di turnamen empat tahunan itu hanya mentok di peringkat keempat (2015).
Bahkan, Irak gagal lolos dari babak penyisihan grup pada Piala Asia edisi terakhir di Uni Emirat Arab tahun 2019.
Pada Piala Asia kali ini, Irak memiliki modal berharga untuk bisa melangkah jauh atau bahkan merengkuh gelar juara.
Skuad besutan Jesus Casas itu tidak mengalami kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir di tahun 2023.
Empat kemenangan diraih Irak, termasuk membantai Indonesia 5-1 di Kualifikasi Piala Dunia 2026 November lalu.
Sementara tiga pertandingan lainnya berakhir dengan hasil imbang.
Akan tetapi, rekor tak terkalahkan wakil Asia Barat itu akhirnya terhenti di laga uji coba menjelang Piala Asia 2023.
Adalah negara asal Shin Tae-yong Korea Selatan yang berhasil menghentikan rekor unbeaten Irak.
Bermain di Stadion New York University, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Sabtu (6/1/2024) malam WIB, Irak kalah 0-1.
Gol kemenangan Korea Selatan pada laga tersebut dicetak oleh Lee Jae-sung pada menit ke-42.
Gelandang klub Liga Jerman Mainz 05 itu mencetak gol lewat tembakan keras kaki kiri dari depan kotak penalti.
Meski begitu, kekalahan pertama dalam delapan pertandingan terakhir tidak membuat Jesus Casas khawatir.
Baca Juga: Pelatih Jepang Ungkap Alasan Benci Lawan Vietnam dan Sebut Irak Pesaing Kuat di Piala Asia 2023
Alih-alih mengutarakan kekhawatirannya, juru taktik asal Spanyol itu justru memuji penampilan anak-anak didiknya.
Ia mengatakan bahwa para pemain Irak menunjukkan kekuatannya saat menghadapi tim papan atas Asia, Korea Selatan.
"Saya memuji kinerja semua pemain, baik starter maupun pemain pengganti," kata Casas, dikutip SuperBall.id dari Soha.
"Mereka memainkan pertandingan yang sangat bagus melawan lawan yang kuat. Kekuatan terdepan di Asia," tambahnya.
Lebih lanjut, Casas menegaskan timnya akan memanfaatkan waktu yang tersisa untuk melakukan persiapan terbaik.
Ia pun mengaku cukup puas meski hanya memainkan satu pertandingan uji coba menjelang Piala Asia 2023.
“Kami puas hanya memainkan satu pertandingan persahabatan sebelum Piala Asia karena keterbatasan waktu."
"Dalam beberapa hari mendatang, kami akan fokus memperbanyak latihan di Abu Dhabi."
"Seluruh tim akan berusaha semaksimal mungkin menyempurnakan teknik taktis."
"Kami ingin menyempurnakan skuad yang kuat, mampu bersaing di semua turnamen dalam waktu dekat,” ucap Casas.
Menurut WinWin, Casas akan mengistirahatkan seluruh pemainnya pada Minggu (7/1/2024).
Para pemain Irak akan kembali berlatih pada 8 Januari sebelum berangkat ke Qatar pada 11 Januari untuk persiapan Piala Asia.
Selain Indonesia, Irak juga akan bersaing dengan Jepang dan Vietnam di Grup D.
| Editor | : | Dwi Aryo Prihadi |
| Sumber | : | Soha.vn, winwin.com |
Komentar