Dua Laga Berat Menanti Jepang Sebelum Jumpa Timnas Indonesia Bulan Depan

SUPERBALL.ID - Kiprah Timnas Jepang di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sejauh ini berjalan sesuai rencana.

Bahkan, hasil yang didapatkan Tim Samurai Biru sejauh ini mungkin telah melampaui ekspektasi mereka.

Bulan lalu, Jepang membuka putaran ketiga dengan kemenangan telak 7-0 dan 5-0 atas China dan Bahrain.

Dua kemenangan tersebut melanjutkan rekor sempurna mereka pada putaran kedua kualifikasi.

Baca Juga: Media Vietnam Berani Jamin Skenario Timnas Indonesia Kalah 0-10 dari Bahrain Tak Bakal Terulang

Artinya, Jepang kini telah meraih delapan kemenangan berturut-turut di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Selain itu, mereka mampu mencetak total 36 gol dan tidak pernah kebobolan.

Mereka sedang dalam perjalanan menuju penampilan Piala Dunia yang ke-8 berturut-turut.

Mungkin tidak akurat jika dikatakan bahwa Jepang memiliki minggu yang menentukan di hadapan mereka.

Namun, tujuh hari ke depan tentu saja dapat membuat mereka kian dekat dengan Piala Dunia 2026.

Jepang akan melanjutkan kampanye mereka dengan perjalanan ke Arab Saudi pada Kamis (10/10/2024).

Kemudian akan diikuti dengan pertandingan kandang melawan Australia pada Selasa (15/10/2024).

Saat pengundian putaran ketiga kualifikasi dilakukan pada Juni lalu, Grup C langsung muncul sebagai grup neraka.

Dengan Jepang, Arab Saudi, dan Australia, grup ini terdiri dari tiga tim yang mewakili Asia di Piala Dunia terakhir.

Namun, hanya dua tim teratas di setiap grup yang akan maju secara otomatis ke putaran final.

Tim yang berada di posisi ketiga dan keempat masih memiliki kesempatan saat mereka melaju ke putaran keempat.

Saat ini, Jepang tidak melihat adanya risiko terlibat dalam skenario terakhir di putaran keempat.

Namun, hasil buruk dalam tujuh hari depan dengan mudah membuat mereka terseret ke dalam persaingan dua posisi teratas.

Pasalnya, Arab Saudi dan Australia dianggap sebagai pesaing langsung Jepang untuk posisi tersebut.

Baca Juga: Jumpa Bahrain, Timnas Indonesia Berpotensi Lampaui Rekor Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia

Perjalanan ke Jeddah untuk menghadapi Arab Saudi kemungkinan besar akan menjadi ujian terbesar Jepang.

Bulan lalu, Arab Saudi mungkin ditahan imbang secara mengejutkan oleh Timnas Indonesia dengan skor 1-1.

Namun, mereka kemudian menang 2-1 atas China meski harus kehilangan satu pemain sejak menit ke-20.

Bahkan untuk Tim Samurai Biru yang bertabur bintang, Arab Saudi akan memberikan tantangan yang cukup besar.

Terlebih jika suporter tim tuan rumah memenuhi King Abdullah Sports City yang berkapasitas 62.345 penonton.

Sementara itu, Australia bukan tim yang buruk meski hasil dua laga terakhir belum sesuai dengan status mereka.

Kekalahan dari Bahrain dan hasil imbang dengan Indonesia menyebabkan mundurnya Graham Arnold.

Tony Popovic menjadi suksesor yang akan mencoba mendalangi kejutan di Stadion Saitama minggu depan.

Performa terkini menunjukkan Jepang akan menjadi favorit, namun mereka perlu menyadari bahayanya meremehkan Australia.

Terutama fenomena sebuah tim sering menikmati peningkatan langsung setelah pelatih baru tiba.

Jika Samurai Biru gagal memenangkan kedua pertandingan, mereka bisa kembali bersaing untuk dua posisi teratas.

Sebaliknya, enam poin akan membuat mereka kian nyaman untuk terus melaju tanpa henti menuju Piala Dunia 2026.

Setelah itu, Jepang mungkin akan lebih santai ketika bertemu dengan Timnas Indonesia pada 15 November mendatang.