Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Dalam waktu kurang dari dua tahun, salah satu turnamen olahraga terbesar dunia akan diadakan di benua Amerika.
Sebanyak 16 kota di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.
Para peneliti telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memastikan rumput di setiap tempat akan berada dalam kondisi prima.
Hal itu akan memberikan rasa nyaman yang konsisten bagi pemain kelas dunia yang berlaga di lapangan.
Baca Juga: Janji Pelatih Bahrain dan China jika Kalah dari Timnas Indonesia
Pada 1994, penggemar sepak bola menghadiri turnamen Piala Dunia pertama yang diadakan di Amerika Serikat.
Pontiac Silverdome di Detroit, Michigan, adalah salah satu dari sembilan tempat penyelenggaraan.
Itu merupakan pertama kalinya pertandingan Piala Dunia dimainkan di stadion dengan atap tertutup.
Para peneliti dari Michigan State University (MSU) menanam dan membawa rumput khusus untuk stadion tersebut.
John Sorochan adalah seorang mahasiswa pada saat itu dan membantu proyek pembuatan sejarah tersebut.
Ia mengatakan bahwa dirinya merasa gugup ketika mencoba mengemudikan mesin pemotong rumputnya lurus ke bawah lapangan karena banyaknya mata yang mengawasinya.
"Kami memotong rumput maju mundur, saya harus berhenti sejenak untuk memberikan potongan rumput kepada para penggemar,” ucap John.
Atap Silverdome membuat para peneliti harus menemukan cara untuk menanam rumput yang dapat tetap sehat tanpa cahaya alami.
Trey Rogers, seorang profesor manajemen rumput di MSU, mengatakan mereka mengembangkan sistem penanaman rumput di atas lapisan plastik.
“Tanah itu akan tumbuh di dalam kotak ini, lalu kami akan memindahkannya ke dalam, tetapi akarnya sudah kuat."
“Yang harus dilakukannya hanyalah bertahan hidup selama periode waktu itu, dalam permainan-permainan itu," katanya.
Baca Juga: Jumpa Bahrain, Timnas Indonesia Berpotensi Lampaui Rekor Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia
Sang profesor mengatakan pengalaman itu membuatnya bertanya-tanya apa lagi yang bisa dilakukan.
"Saya sudah memikirkan hal ini selama 30 tahun, tetapi kami tidak punya siapa pun yang punya dana untuk mendorongnya,” katanya.
Kini, dengan bantuan dana dari FIFA, ada pekerjaan yang sedang dilakukan untuk memastikan rumputnya tepat untuk 48 tim yang bermain di Piala Dunia 2026.
"Lapangan adalah segalanya," kata Alan Ferguson, kepala lapangan FIFA.
“Itu panggung tempat para pemain tampil, dan kami adalah orang-orang yang memberi mereka panggung itu,” tambahnya.
Rogers dan Sorochan sekarang menjadi ilmuwan rumput di Universitas Tennessee Knoxville.
Bersama tim mereka, keduanya sedang mempelajari cara mengelola 16 lapangan di beberapa iklim berbeda.
Hal ini untuk memastikan para pesepak bola tidak perlu khawatir tentang kualitas rumput di bawah mereka.
“Mereka tidak ingin memikirkan tentang pijakan dan terpeleset, atau bagaimana perbedaannya dari satu stadion ke stadion lainnya jika mereka sedang bertanding,” kata Sorochan.
Sejak 2021, telah dilakukan lebih dari 70 percobaan oleh tim Sorochan dan Rogers.
Mulai dari meneliti berbagai cara untuk membuang rumput mati dari lapangan hingga menemukan metode terbaik untuk memasukkan serat sintetis ke dalam rumput alami agar bertahan lebih lama.
Baca Juga: Keuntungan Tuan Rumah Bikin Pelatih Bahrain Optimistis Petik 3 Poin Lawan Timnas Indonesia
Dalam satu percobaan, sekelompok mahasiswa MSU memasukkan pasir dengan kadar yang berbeda-beda di antara aspal dan lapisan rumput.
Mereka kemudian menjatuhkan bola sepak di atas rumput dan mengukur suara pantulannya.
Ini semua tentang menentukan apakah pantulan pertama bola memenuhi peraturan turnamen dengan mencapai ketinggian 60-100 cm.
Pengukuran terperinci ini juga dapat digunakan di masa mendatang untuk lebih memahami cara menggunakan stadion yang tidak dibangun khusus untuk pertandingan sepak bola.
Sorochan mengatakan ia sudah memikirkan lebih banyak cara agar karya mereka dapat memberi dampak di luar olahraga.
"Semua penelitian ini memungkinkan kita untuk memiliki warisan penelitian yang akan bertahan dan diharapkan terus berlanjut hingga setelah tahun 2026, tetapi akan membantu stadion sepak bola profesional di seluruh dunia, lapangan bisbol dan NFL profesional, perguruan tinggi, bahkan taman kota kecil dan lapangan rekreasi," kata Sorochan.
Profesor Rogers mengatakan para mahasiswanya akan menorehkan prestasi, seperti yang dilakukannya 30 tahun lalu saat ia membantu menyiapkan rumput untuk pertandingan Piala Dunia di Pontiac Silverdome.
"Saya rasa mereka semua akan mengingat ini sepanjang hidup mereka."
"Saya tahu bahwa peristiwa '94 membekas dalam ingatan saya, bahkan setiap hari," kata Rogers.
Uji coba besar pertama dari proyek rumput terbaru ini akan dilakukan tahun depan.
FIFA akan menyelenggarakan Piala Dunia Antarklub versi baru di Amerika Serikat untuk klub-klub di dunia yang mewakili konfederasi mereka.
Kemudian rumput tersebut akan ditanam untuk Piala Dunia 2026.