SUPERBALL.ID - Pelatih Australia Tony Popovic mengakui laga melawan Timnas Indonesia sangat penting, tetapi nyalinya tiba-tiba dibuat ciut skuad Garuda.
Tony Popovic antusias menyambut para pemain yang dipanggil memperkuat Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Australia dijadwalkan bertemu Timnas Indonesia pada 20 Maret di Sydney sebelum bertamu ke China pada 25 Maret.
Menjadi salah satu tim yang diunggulkan lolos, Tony Popovic justru dibuat pusing dengan banyaknya pemain yang mengalami cedera.
Tangan Popovic banyak bergerak akibat cedera dengan pemain reguler Harry Souttar, Riley McGree dan Jordy Bos di antara lima pemain dari skuad terakhirnya yang saat ini absen.
Di antara wajah-wajah baru yang didatangkan adalah bek Hibernian Nectarios Triantis dan trio berbasis Australia Alex Grant, Ryan Teague dan Kai Trewin.
Popovic juga memanggil kembali bek kiri Jason Davidson, anggota tim pemenang Piala Asia 2015, dan bek kanan Fran Karacic, yang merupakan bagian dari skuad Piala Dunia 2022 mereka.
Dua pemain terakhir itu setidaknya sudah tidak bermain untuk Timnas Australia selama tiga tahun lamanya, sebelum akhirnya dipanggil kembali.
Terkesan nyalinya ciut, Popovic pun tidak berani sesumbar Australia bisa memenangkan pertandingan melawan Indonesia, meski berlaga di kandang sendiri.
Baca Juga: Australia Umumkan Daftar Skuad Resmi untuk Lawan Timnas Indonesia, Ada 6 Debutan
Namun, ia memahami pentingnya pertandingan tersebut dan mencoba membawa suasana gembira ke ruang ganti pemain di saat cedera melanda.
Popovic juga tidak bisa menampik bahwa pertandingan melawan Timnas Indonesia di kandang sendiri merupakan laga besar bagi timnya.
"Kami memahami pentingnya pertandingan mendatang ini dan gembira dengan kesempatan untuk semakin memperkokoh posisi kami di posisi kualifikasi otomatis grup," kata Popovic.
"Saya tak sabar untuk bertemu para pemain dan mengumpulkan seluruh skuad di lapangan untuk mempersiapkan diri menghadapi laga besar di Stadion Sepak Bola Sydney."
Sementara itu, Archie Thompson, mantan pemain Timnas Australia berharap negaranya setidaknya bisa mengamankan satu poin dari Indonesia.
Itu menjadi target yang realistis bagi Australia, karena Archie Thompson sendiri tidak menyangka dengan performa yang ditunjukkan Timnas Indonesia.
"Tidak diragukan lagi pertandingan ini akan menjadi pertandingan terpenting bagi kami untuk lolos," kata Archie Thompson.
"Saat Australia menjamu Indonesia di kandang sendiri, akan ada banyak penggemar mereka yang datang untuk menyemangati kami."
Baca Juga: Australia Vs Timnas Indonesia - Korban Patrick Kluivert Bersuara
"Saya berharap kami bisa mendapatkan setidaknya satu poin. Ini adalah pertandingan yang sangat penting," imbuhnya.
Australia saat ini duduk di peringkat kedua klasemen sementara Grup C dengan raihan 7 poin, koleksi yang sangat riskan.
Karena jika sampai kalah dari Indonesia, maka posisi mereka akan tergeser oleh skuad Garuda asuhan Patrick Kluivert.
Sementara jika imbang, hasil itu akan memberi dampak buruk terhadap Indonesia yang saat ini berada di peringkat ketiga.
Koleksi tiga poin yang sama seperti Arab Saudi, Bahrain dan China, sangat rentan dikangkangi para lawannya.
| Editor | : | Ragil Darmawan |
| Sumber | : | SuperBall.id, NST.com.my |
