SUPERBALL.ID - Perbedaan kualitas pemain membuat media internasional yakin bahwa Timnas China akan kesulitan mencetak poin kandang Timnas Arab Saudi.
Kedua tim akan memainkan pertandingan lanjutan Grup C putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Menurut jadwal, Arab Saudi bakal menjamu China di Stadion Universitas King Saud, Riyadh, Jumat (21/3/2025) pukul 01.15 WIB.
Menurut data Transfermarkt, skuad Arab Saudi saat ini bernilai 33 juta dolar AS.
Sedangkan China hanya sekitar separuhnya yakni 15 juta dolar AS.
Tim tuan rumah memiliki Saud Abdulhamid, bek yang bermain untuk Roma.
Ada tiga pemain lain yang juga berkarier di Eropa yaitu Faisal Al-Ghamdi (Belgia), Muhanad Al-Saad (Prancis) dan Marwan Al-Sahafi (Belgia).
Namun, kekuatan tim perwakilan Asia Barat itu terletak pada para pemain di Liga Pro Saudi, termasuk gelandang kiri Salem Al-Dawsari.
Dia telah mencetak 15 gol serta memberikan 12 asis dalam 34 penampilan di Liga Arab Saudi dan Liga Champions Asia Elite.
Al-Dawsari memimpin permainan Arab Saudi, mencetak gol mahakarya dalam kemenangan 2-1 atas Argentina di pertandingan pembukaan Piala Dunia 2022.
Baca Juga: Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2026 - Hajar Bahrain, Jepang Sukses Kantongi Tiket ke Putaran Final
Di sisi lain, saat mengunjungi Riyadh kali ini, Timnas China hanya memiliki pemain yang bermain di dalam negeri.
Striker Wu Lei yang mencetak empat gol di La Liga tidak dipanggil karena cedera.
Sebagai gantinya, sang pelatih Branko Ivankovic menyambut gelandang naturalisasi Brasil Serginho.
Dalam pertemuan terakhir antara kedua tim di Grup C, China yang bermain di kandang sendiri takluk oleh Arab Saudi dengan skor 1-2.
Oleh karena itu, sejumlah media internasional percaya bahwa di laga nanti, skuad besutan Branko Ivankovic akan kembali kesulitan untuk membuat perbedaan.
Situs olahraga Inggris SportsMole memprediksi Arab Saudi akan menang 2-0.
Laman olahraga Singapura KhelNow memprediksi tim Herve Renard akan menang 2-1.
Berdasarkan update ranking FIFA terbaru (per 19 Desember 2024), Arab Saudi menempati peringkat ke-59 dunia atau urutan kedelapan di Asia.
Sedangkan China berada 31 tingkat di bawahnya, tepatnya posisi ke-90.
Sebagai informasi, Arab Saudi gagal memenangi empat pertandingan berturut-turut di Grup C putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Mereka seri dua kali dan kalah dua kali, termasuk kekalahan 0-2 dari Timnas Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.
Sedangkan China sedang berambisi untuk keluar dari posisi juru kunci Grup C.
Adapun duel antara Arab Saudi dan China merupakan partai terakhir di matchday ketujuh Grup C.
Sebelumnya Australia menang 5-1 atas Indonesia dan Jepang taklukkan Bahrain 2-0 pada Kamis (20/3/2025).
Berkat kemenangan tersebut, Jepang (19 poin) dan Australia (10 poin) semakin nyaman menempati peringkat dua teratas klasemen sementara Grup C.
Sementara itu, Timnas Indonesia kini berada di peringkat empat klasemen.
Skuad Garuda memiliki poin yang sama seperti Bahrain (6 poin) di posisi lima, namun unggul produktivitas gol.
Akan tetapi, Timnas Indonesia dan Bahrain terancam turun ke posisi dua terbawah klasemen apabila China mampu bermain imbang kontra Arab Saudi.
Menarik dinantikan bagaimana nasib Timnas Indonesia pasca duel Arab Saudi versus China dini hari nanti.
| Editor | : | Ragil Darmawan |
| Sumber | : | VnExpress.net |
