Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Namun, FAM memutuskan untuk tidak mengundang skuad Garuda pada edisi kali ini.
Alasannya, FAM menilai level Timnas Indonesia masih berada di bawah Timnas Thailand dan Timnas Vietnam.
“Jika kita melihat kepada gelaran Piala AFF terbaru, performa kedua tim memang benar-benar berada di standar Asia dan kami bisa mengundang mereka ke Piala Merdeka."
“Saya pribadi melihat dua tim Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand yang benar-benar punya kualitas dan standar permainan di level Asia."
"Sebab, kami menginginkan kompetisi ini sebagai ranah persiapan menjelang Piala Asia juga,” kata Ketua Komite Kompetisi FAM, Mohd Firdaus Mohamed, dikutip dari Hmetro.com.my.