"Target pertama tentu lolos dari fase grup, mengingat turnamen ini sebagai pintu utama menuju Piala Dunia," imbuhnya.
Irak bukan lawan sembarangan, selain kontestan langganan tim ini juga berpredikat pengoleksi gelar juara sejak pertama kali digelar pada 1959.
Total lima trofi di kejuaraan ini berhasil diraih Irak, dua di antaranya juara bersama pada edisi 1975 dan 1978.
Meski demikian, Irak terakhir kali merengkuh gelar juara di ajang ini sudah cukup lama, yakni 23 tahun yang lalu.
Saat itu Irak berhasil mempecundangi Jepang dengan skor 2-1 lewat perpanjangan waktu, kesuksesan yang sama diikuti timnas senior mereka pada 2007.
Irak sukses merengkuh gelar juara Piala Asia 2007 usai mengalahkan Arab Saudi di partai final yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
Setelah melawan Irak di laga pertama, Indonesia akan berhadapan melawan Suriah pada Sabtu (4/3/2023).
Uzbekistan akan menjadi lawan terakhir di fase grup pada Selasa (7/3/2023), sekaligus penentu lolos tidaknya Garuda Nusantara ke babak selanjutnya.
Baca Juga: Kata Pelatih KMSK Deinze soal Debut Marselino Ferdinan, Lebih Bagus daripada Pemain Jepang