"Yang jadi catatan, selalu saya ingatkan kalian ini masih muda-muda semua."
"Usia kalian 22 ke bawah, yang saya minta dari kalian itu adalah semangat dan kerja keras. Saya melihat di antara kalian kesungguhannya masih kurang."
"Saya berharap kalian bertanding seperti ini, uji coba seperti ini, anggap ini adalah pertandingan sesungguhnya," jelasnya.
Baca Juga: Si Pemberontak STY Kembali Dipanggil ke SEA Games, Sesumbar Emas
Bukan tanpa alasan, pria berusia 56 tersebut memiliki alasan tersendiri mengungkapkan hal tersebut kepada para pemain.
Ia merasa beberapa kali timnas tampil dalam sebuah ajang selalu loyo di laga pertama.
Sebagai contoh, Timnas U-23 Indonesia besutan Shin Tae-yong dibabat Vietnam dengan skor 3-0 di laga perdana penyisihan grup SEA Games 2021 lalu.
Setelah itu, mereka baru bisa mencair dan meraih hasil positif.
Akan tetapi, Sumardji tak ingin hal itu terulang di SEA Games 2023 ini.
Ia ingin pasukan Garuda Muda langsung tampil baik sejak pertandingan perdana nanti.