Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Timnas Indonesia dan Timnas Malaysia bertukar nasib pada dua edisi terakhir Kualifikasi Piala Dunia.
Terdiri dari lima putaran, Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Oktober 2023 dan berakhir pada Oktober 2025.
Putaran pertama akan berlangsung pada 12 dan 17 Oktober 2023 dengan diikuti oleh 18 tim (peringkat 28-45 Asia).
Ke-18 tim tersebut akan diundi menjadi 9 pasangan untuk memperebutkan sembilan tiket ke putaran kedua.
Timnas Indonesia terpaksa harus berjuang dari putaran pertama karena berada di peringkat 28 Asia.
Lebih menyakitkan karena Indonesia hanya terpaut satu peringkat saja untuk lolos langsung ke putaran kedua.
Jika saja Indonesia bisa naik satu tingkat ke posisi 27, Indonesia dipastikan akan lolos otomatis ke putaran kedua.
Dengan begitu, perjalanan Indonesia akan lebih mudah karena tidak perlu bertanding di putaran pertama.
Apalagi jadwal pertandingan antara putaran pertama dan putaran kedua hanya terpaut satu bulan saja.
Namun nasi sudah menjadi bubur dan Indonesia harus menerima kenyataan bertanding dari putaran pertama.
Putaran pertama akan berlangsung dalam format dua leg, masing-masing pada tanggal 12 dan 17 Oktober 2023.
Jika lolos ke putaran kedua, Indonesia harus langsung bersiap melakoni laga fase grup mulai 16 November 2023.
Menariknya, Indonesia saat ini bisa dikatakan bertukar nasib dengan Timnas Malaysia.
Nasib Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia kali ini sama dengan yang dirasakan Malaysia pada edisi sebelumnya.
Pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, Malaysia harus berlaga dari putaran pertama karena berada di posisi ke-35 Asia.
Kala itu, skuad Harimau Malaya juga hanya perlu naik satu peringkat lagi untuk lolos langsung ke putaran kedua.
Baca Juga: Vietnam Punya Statistik Menyedihkan yang Bikin Philippe Troussier Khawatir
Sebaliknya, Indonesia masuk dalam daftar 34 tim yang berhak langsung ke putaran kedua setelah berada di posisi ke-32 Asia.
Bedanya, putaran kedua saat itu memiliki 40 tim peserta sementara putaran pertama hanya diikuti 12 tim.
Malaysia pada akhirnya berhasil lolos ke putaran kedua setelah mengalahkan Timor Leste dengan agregat 12-2.
Menariknya, Malaysia dan Indonesia kemudian tergabung di grup yang sama bersama Thailand, Vietnam, dan Uni Emirat Arab.
Malaysia bahkan mampu mengalahkan Indonesia dalam dua pertemuan, masing-masing dengan skor 3-2 dan 2-0.
Namun demikian, kedua tim sama-sama gagal lolos ke putaran ketiga usai kalah bersaing dengan Vietnam dan UEA.
Terlepas dari itu, Indonesia memiliki peluang besar untuk lolos ke putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 kali ini.
Pasalnya, Skuad Garuda berada di grup unggulan pertama (Pot 1) dan akan menghadapi tim dengan peringkat lebih rendah di Pot 2.
Adapun calon lawan Indonesia adalah Makau, Mongolia, Bhutan, Laos, Brunei, Bangladesh, Timor Leste, Pakistan, dan Guam.
Sementara babak kedua akan diikuti 36 tim, yaitu tim peringkat 1-27 Asia ditambah 9 pemenang dari babak pertama.
Ke-36 tim tersebut akan dibagi menjadi 9 grup dengan masing-masing grup berisi 4 tim sesuai grup unggulan.
Asia memiliki 8 1/3 kuota untuk mengisi slot ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Baca Juga: Media Vietnam Yakin Timnas Indonesia Melenggang ke Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026