Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
SUPERBALL.ID - Pelatih Timnas U-23 Malaysia, Elangowan Elavarasan, mempertanyakan kualitas timnya yang pada akhirnya diloloskan AFC ke putaran final Piala Asia U-23 2024.
Timnas U-23 Malaysia asuhan Elangowan Elavarasan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 dengan status runner-up terbaik.
Status runner-up terbaik itu sempat menjadi kontroversi karena perolehan gol dan selisih gol yang sama persis dengan Timnas U-23 Iran.
Iran sempat memainkan isu kartu kuning saat melawan Uzbekistan, di mana ada pemain lawan yang tetap bermain meski mendapat 2 kartu tersebut.
Namun, gugatan yang dilayangkan ke AFC tak membuat status Malaysia dicabut, Harimau Muda pun dinyatakan lolos sebagai runner-up terbaik keempat.
Di samping itu, performa Malaysia di babak kualifikasi mendapat banyak sorotan, apalagi ketika menelan kekalahan melawan Thailand.
Kritikan banyak ditujukan terhadap Malaysia, staf pelatih pun tak luput dengan itu hingga membuat Elavarasan akhirnya buka suara.
Dilansir SuperBall.id dari Harian Metro, Elavarasan mengaku sudah menyiapkan tim sebaik mungkin dari waktu yang dimilikinya.
Ia menyebut tak mudah membangun tim hebat dengan waktu yang singkat, menurutnya apa yang ditampilkan Malaysia di babak kualifikasi sudah jadi yang terbaik.
Baca Juga: Nobar Timnas U-23 Indonesia Pakai Voice Recorder, Reaksi Iwan Bule Jadi Sorotan Netizen
Buktinya lewat satu tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2024 meski tertolong keputusan AFC yang tak menggubris gugatan Iran.
"Bagi saya tidak ada masalah. Seperti yang saya katakan sebelumnya, proses membangun tim yang kuat membutuhkan waktu," ucap Elavarasan.
"Kalau mau bicara prestasi, saya tidak masalah. Yang penting pertandingan pertama dan kedua berhasil dimenangkan oleh para pemain."
"Saya sangat berterima kasih kepada para pemain karena mereka tampil bagus pada pertandingan hari ini," imbuhnya.
Baca Juga: Selesai Dipuji, Media Vietnam Ungkap Ketakutan Terbesar Shin Tae-yong di Piala Asia U-23 2024
Menariknya, Elavarasan justru melontarkan pernyataan di luar nalar, meski sudah mendapat tiket gratis ke putaran final kompetisi.
Pelatih Timnas U-23 Malaysia di SEA Games dan Piala AFF U-23 2023 itu mempertanyakan apakah timnya saat ini memiliki kualitas untuk Piala Asia U-23.
Pertanyaan itu juga ditujukan kepada staf pelatih Malaysia, Elavarasan menyebut hal itu akan terjawab jika kompetisi sudah dimulai.
"Saya pribadi ingin bertanya apakah pemain kita saat ini punya kualitas untuk lolos ke Piala Asia U-23?" ujar Elavarasan.
Baca Juga: Selesai Dipuji, Media Vietnam Ungkap Ketakutan Terbesar Shin Tae-yong di Piala Asia U-23 2024
"Kalau ada, dipastikan kami (staf pelatih) juga punya kualitas itu," imbuhnya.
Timnas U-23 Malaysia nyaris mengalami kegagalan untuk ketiga kalinya, dimulai dari SEA Games 2023 beberapa waktu lalu.
Asa merengkuh medali perunggu lenyap usai kalah dari Thailand, begitu juga di Piala AFF U-23 2023.
Lagi-lagi, Malaysia dibekuk Thailand di perebutan tempat ketiga, teranyar di fase grup Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Thailand kembali menjadi momok menakutkan Harimau Malaya usah dilibias 0-1 lewat gol semata wayang Yotsakorn.