Serigala Putih Buas Datang, Shin Tae-yong: Kami Bisa ke Final!

SUPERBALL.ID - Timnas U-23 Indonesia akhirnya bertemu Uzbekistan di semifinal Piala Asia U-23 2024.

Garuda Muda akan meladeni juara Piala Asia U-23 2018 itu dalam semifinal di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Senin (29/4/2024) pukul 21.00 WIB.

Tim berjuluk Serigala Putih Muda itu melaju ke babak empat besar setelah membungkam juara bertahan Arab Saudi 2-0 di Stadion Internasional Khalifa, Al Rayyan, Jumat malam lalu.

Kedua gol itu dipersembahkan Khusayin Norchaev dan Umarali Rakhmonaliev.

Duel tersebut diwarnai kartu merah terhadap striker andalan Arab Saudi Aiman Yahya.

Kemenangan itu menjadi pembalasan setimpal karena pada edisi terakhir 2022 saat menjadi tuan tuan rumah, Uzbekistan dipermalukan Arab Saudi dengan skor serupa di final.

Baca Juga: Vietnam Anggap Enteng Prestasi Shin Tae-yong di Piala Asia U-23 2024

Sebelum Piala Asia U-23 2024 ini bergulir, Uzbekistan adalah salah satu favorit juara bersama Arab Saudi dan dua tim kuat Asia Timur, Korea Selatan dan Jepang, termasuk tuan rumah Qatar.

Namun, setelah terjadi kejutan di perempat final, peta itu berubah.

Siapa yang mengira Timnas U-23 Indonesia ternyata mampu, berani, dan sangat percaya diri meladeni permainan Korea Selatan, lalu menyingkirkannya?

Semifinal Piala Asia U-23 2024 kini diisi Indonesia, Uzbekistan, Irak, dan Jepang.

Indonesia adalah debutan di turnamen dua tahunan itu, sementara ketiga tim lainnya sudah menjadi pelanggan tetap.

Masing-masing dari ketiga tim itu juga telah memiliki jejak prestasi membanggakan.

Jepang selalu tampil di Piala Asia U-23 sejak pertama kali dimulai tahun 2013.

Dari lima partisipasi sebelumnya, Jepang juara tahun 2016 dan peringkat ketiga edisi 2022.

Irak juga sudah lima kali tampil, juara edisi pertama tahun 2013 dan peringkat ketiga tahun 2016.

Uzbekistan pun begitu, sebelumnya sudah tampil lima kali, menjadi juara tahun 2018 di China dan runner-up pada edisi terakhir tahun 2022 saat menjadi tuan rumah.

Jadi, Timnas U-23 Indonesia kini menjadi satu-satunya underdog di tengah tiga jagoan Piala Asia U-23.

Sesuai julukannya, Uzbekistan memang tim paling buas, paling kuat, dan sempurna di Piala Asia U-23 2024 ini.

Tim asuhan Timur Kapadze itu selalu menang hingga perempat final, tak pernah kebobolan, dan mencetal gol terbanyak.

Sebelum menyingkirkan Arab Saudi di perempat final, Uzbekistan menekuk Malaysia 2-0, menggunduli Kuwait 5-0, dan menghajar Vietnam 3-0.

Namun, seperti kata Shin Tae-yong, Garuda Muda kini sudah tak gentar menghadapi tim mana pun setelah membungkam Korea Selatan.

Baca Juga: Di Balik Indonesia Kalahkan Korea, Shin Tae-yong Marah ke Pemain

Indonesia baru satu kali bertemu Uzbekistan, itu pun hanya uji coba di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, 3 Mei 2018, dengan hasil 0-0.

Menurut Shin Tae-yong, keberhasilan Rizky Ridho dkk menyingkirkan timnasnya sendiri, meningkatkan kepercayaan diri.

Pelatih berusia 53 tahun itu lalu menegaskan, target lolos ke final bukan lagi hal mustahil untuk dicapai Garuda Muda.

"Saya tak bisa mengatakan bahwa kami tak bisa memenangkan kejuaraan ini. Jelas, kami bisa mencapai final," tandasnya.

Dengan mencapai semifinal, Shin Tae-yong sebetulnya sudah nothing to lose, apalagi pasukannya.

Dia sudah mencapai targetnya dan melampaui permintaan PSSI ke perempat final.

Bermain tanpa beban menuju final berpotensi menjadi pendulum kejutan terbaru dari anak-anak muda Tim Merah-Putih itu, meski lawan yang dihadapi adalah gerombolan serigala buas yang selalu lapar kemenangan.

Dengan lolos ke final, tiket Olimpiade Paris 2024 otomatis di tangan.

Kalaupun gagal, masih ada kesempatan dalam perebutan peringkat ketiga.

Namun, jika Indonesia terpaksa finis sebagai peringkat keempat, maka kans terakhirnya untuk bisa tampil di Olimpiade Paris adalah mengalahkan Guinea dari Afrika dalam laga play-off.