Eks Bek Liga Inggris Jadi Pengganti Graham Arnold yang Mundur Usai Ditahan Imbang Timnas Indonesia

SUPERBALL.ID - Football Australia bergerak cepat untuk mencari pengganti Graham Arnold setelah pengunduran dirinya pada Jumat (20/9/2024).

Arnold mengundurkan diri setelah hasil buruk di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Australia mengalami kekalahan mengejutkan 0-1 di kandang sendiri kala menghadapi Bahrain pada 5 September.

Lima hari kemudian, Australia ditahan imbang 0-0 oleh Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Baca Juga: Reaksi Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia soal Tuduhan Paspor Ganda

Alhasil, Australia hanya mengantongi 1 poin dari dua laga dan bertengger di posisi kelima klasemen Grup C.

Setelah pengunduran diri Arnold, teka-teki seputar sosok pengganti pelatih berusia 61 tahun muncul ke permukaan.

CEO Football Australia (FA) James Johnson mengatakan pihaknya akan mencari sosok pengganti dalam waktu dekat.

Dilansir SuperBall.id dari The Guardian, Tony Popovic akhirnya ditetapkan menjadi pelatih Socceroos berikutnya.

Popovic telah ditunjuk untuk mengambil alih posisi pelatih Timnas Australia menurut laporan pada Minggu (22/9/2024).

Code Sports pertama kali melaporkan mantan bek Liga Inggris itu akan menggantikan peran Arnold.

Kecepatan penandatanganan menunjukkan pembicaraan sudah berlangsung sebelum kepergian Arnold.

Popovic pindah ke Eropa setelah meninggalkan jabatannya sebagai pelatih Melbourne Victory di akhir musim 2023/2024.

Namun, pria berusia 51 tahun itu diyakini terbang kembali ke Australia segera setelah kepergian Arnold diumumkan.

Menurut The Guardian, pengumuman resmi Popovic akan dilakukan secepatnya pada Senin (23/9/2024).

Saat ini, diskusi sedang berlangsung seputar staf yang diinginkan oleh sang pelatih di tim nasional.

Popovic dikatakan telah menandatangani kontrak dua tahun yang akan membawanya hingga akhir Piala Dunia 2026.

Baca Juga: Kombes Sumardji Beri Peringatan Tokoh dan Pengamat yang Berani Menyenggol Pemain Keturunan

Ia akan menjadi anggota pertama dari 'generasi emas' Piala Dunia 2006 yang melatih Australia.

Popovic tercatat bermain sebanyak 58 kali untuk Socceroos selama 19 tahun kariernya sebagai pemain.

Meski dikaitkan dengan kepindahan ke Hajduk Split pada Mei lalu, Popovic masih menjadi agen bebas sejak meninggalkan Melbourne Victory.

Ketersediaannya inilah yang membuatnya dengan cepat muncul sebagai favorit untuk menggantikan Arnold.

Ia mengalahkan kandidat lain termasuk mantan rekan setimnya yang menukangi Western United John Aloisi.

Selain itu, ada nama-nama seperti Herve Renard, asisten pelatiah Tottenham saat ini Nick Montgomery, dan pelatih FC Tokyo Peter Cklamovski.

Sydney Morning Herald melaporkan bahwa mantan bos Iran dan Qatar Carlos Queiroz mengajukan diri untuk ikut serta.

Akan tetapi, mantan pelatih Real Madrid itu terlambat untuk dipertimbangkan secara serius.

Jabatan pelatih Australia akan menjadi jabatan internasional pertama yang dipegang Popovic sejak terjun ke dunia kepelatihan pada 2008.

Tugas kepelatihannya dimulai dengan asisten pelatih di mantan klubnya Sydney FC dan Crystal Palace.

Setelah itu, ia menjadi pelatih Western Sydney, Karabukspor, Perth Glory, Xanthi, hingga Melbourne Victory.

Popovic akan melakoni debutnya melawan China di Adelaide dan Jepang di Saitama pada bulan depan.